Como o Fascismo Chega ao Poder

Na tarde de 23 de março de 1933, o parlamento alemão se reuniu não em sua câmara habitual, que havia ardido em chamas três semanas antes, mas na Ópera Kroll, do outro lado da praça em Berlim. Os deputados que entraram encontraram a sala cercada por homens de camisa parda da SA, a milícia paramilitar nazista, postados ao longo das paredes e nos corredores. Os deputados comunistas, que poderiam ter votado não, simplesmente não estavam ali; já se encontravam presos ou foragidos. Quando Adolf Hitler se levantou para exigir a aprovação de uma lei com o título anódino de Lei para Remediar a Aflição do Povo e do Reich, o resultado já estava efetivamente decidido antes mesmo do primeiro voto. Pedia-se ao parlamento, sob os olhos de uma milícia partidária armada, que votasse pela extinção de seu próprio poder.

E foi exatamente o que ele fez, por 444 votos a 94. E aqui está o detalhe que perturba a história simples que às vezes contamos sobre a ditadura chegando com tanques nas ruas: Hitler não havia tomado a chancelaria à força. Ela lhe fora entregue, legalmente, pelo presidente eleito da república, menos de dois meses antes. A pergunta que este artigo tenta responder é como isso aconteceu, e por que dois movimentos que se autodenominavam fascistas, na Itália e na Alemanha, foram capazes de converter os escombros de uma guerra na maquinaria de outra.

Os Escombros Que os Tornaram Possíveis

O fascismo italiano e o nazismo alemão não surgiram do nada, e não foram simplesmente surtos de loucura nacional. Foram respostas, feias e eficazes, a um conjunto comum de choques deixados pela Primeira Guerra Mundial. Ambos os movimentos cresceram em Estados que emergiram de 1918 derrotados ou, no caso da Itália, vitoriosos mas amargamente decepcionados com a paz. Ambos se alimentaram de milhões de veteranos desmobilizados que voltaram para economias civis que não tinham trabalho para eles, e que traziam consigo tanto os hábitos da violência quanto a sensação de que os homens de terno haviam desperdiçado o que os homens das trincheiras haviam conquistado.

Os sistemas parlamentares da nova ordem do pós-guerra rangiam sob tudo isso. A política de massas havia chegado, com sufrágio universal ou quase universal e grandes partidos organizados de operários e camponeses, mas os velhos parlamentos liberais haviam sido construídos para uma política mais estreita e mais refinada e não conseguiam absorver a pressão. Governos de coalizão se formavam e caíam. Moedas entravam em colapso, se recuperavam e entravam em colapso de novo. Nessa brecha avançaram movimentos que prometiam não mais um compromisso negociado, mas o renascimento nacional, e que estavam dispostos a usar os punhos para entregá-lo. Compreender o fascismo começa aqui, com o reconhecimento de que ele foi uma resposta a uma crise real, e não um mal flutuante que poderia ter surgido em qualquer lugar e em qualquer época.

O Que o Fascismo Realmente Foi

É tentador procurar o fascismo em um texto fundador, do mesmo modo como se poderia definir o comunismo lendo Marx. Mas o fascismo resiste a essa abordagem, porque nunca foi, antes de tudo, uma doutrina. O historiador Robert Paxton, em A Anatomia do Fascismo (2004), argumenta que o fascismo é mais bem compreendido não como um corpo coerente de ideias, mas como uma política de massas mobilizada de renascimento nacional por meio da purificação, definida comportamentalmente pelo modo como seus movimentos de fato agiam, e não pelo que registravam no papel.

Essa palavra, comportamentalmente, é a chave. Os fascistas se definiam menos por um credo do que por um método: o culto de um líder infalível, o desprezo pelo debate parlamentar como sinal de fraqueza, um romance com a violência, a juventude e a vitalidade nacional, e a identificação de inimigos internos cuja remoção supostamente devolveria a saúde à nação. Paxton esboçou o fascismo como algo que avança por etapas, de sua criação intelectual ao seu enraizamento como movimento, à sua chegada ao poder, ao seu exercício do poder e, por fim, à radicalização uma vez no poder. As etapas importam porque nos lembram que o fascismo assassino do fim dos anos 1930 e dos anos de guerra não estava presente, plenamente formado, no início. Ele se desenvolveu, endureceu e se intensificou, muitas vezes mais rápido do que seus próprios facilitadores esperavam.

Mussolini Escreve o Roteiro

O primeiro regime fascista foi italiano, e veio mais cedo do que a maioria das pessoas se lembra. Benito Mussolini, ex-editor de jornal socialista, fundou os Fasci di Combattimento, as ligas de combate, em Milão, em março de 1919. O nome deu ao movimento seu rótulo; fascio significava feixe, um antigo símbolo de força pela união. Os seguidores de Mussolini, os squadristi, eram esquadrões organizados de veteranos e jovens que tomaram o campo italiano entre 1920 e 1922 e quebraram a esquerda italiana por meio de violência sistemática, espancando organizadores socialistas, incendiando sedes sindicais e expulsando do cargo conselhos eleitos enquanto o Estado, em sua maior parte, fazia vista grossa.

O clímax veio em 28 de outubro de 1922, com a Marcha sobre Roma. Dezenas de milhares de camisas-pretas convergiram para a capital, e a ameaça de uma tomada fascista persuadiu o rei Vítor Emanuel III a recusar a declaração de lei marcial e, em vez disso, convidar Mussolini a se tornar primeiro-ministro. Vale saber o quanto disso foi teatro. A marcha foi encenada como uma heroica tomada de poder, mas o próprio Mussolini não marchou; ele chegou a Roma em um trem noturno, num vagão-leito, e assumiu o cargo por meio de uma nomeação constitucional feita pelo rei. O mito da conquista revolucionária foi sobreposto ao que era, mecanicamente, uma transferência legal de poder sob a pressão da intimidação. Essa combinação, violência real somada à cobertura legal somada a um mito lisonjeiro, se tornaria o modelo que Hitler parcialmente imitaria uma década depois.

Hitler Aprende Que Golpes Fracassam

O jovem movimento nazista na Alemanha tentou primeiro a via direta, e ela fracassou. Na noite de 8 para 9 de novembro de 1923, Hitler e seus seguidores tentaram derrubar o governo da Baviera em Munique, no que ficou conhecido como o Putsch da Cervejaria. Ele desmoronou quase imediatamente; a polícia disparou contra os manifestantes, vários foram mortos, e Hitler foi preso e julgado por alta traição. A lição que ele tirou foi estratégica e, para seus inimigos, sinistra: o poder na Alemanha não poderia ser tomado invadindo um prédio à força, mas poderia ser conquistado atuando dentro do sistema e depois desmontando-o por dentro.

Enquanto esteve preso em Landsberg, cumprindo uma sentença que acabou sendo breve, Hitler ditou Mein Kampf a Rudolf Hess em 1924 e 1925. O livro é prolixo e muitas vezes tedioso, mas expunha, com clareza arrepiante, as duas ideias que mais tarde estruturariam os objetivos de guerra da Alemanha: um antissemitismo venenoso que pintava os judeus como a origem da decadência nacional, e a exigência de Lebensraum, espaço vital, a ser tomado no leste às custas dos povos eslavos. O fascismo italiano e o nazismo alemão compartilhavam o estilo antiparlamentar, o culto ao líder e a violência paramilitar, mas aqui eles divergiam bruscamente. A ideologia nazista foi construída em torno do racismo biológico desde o início. O regime de Mussolini só adotou legislação antissemita com as Leis Raciais de 1938, e em grande parte sob pressão alemã, e não a partir de sua própria lógica fundadora.

Oito Semanas Da Maioria Simples à Ditadura

Durante a maior parte dos anos 1920, os nazistas eram uma força marginal. Na eleição para o Reichstag de 1928, conquistaram apenas 2,6 por cento dos votos. O que mudou tudo foi a Grande Depressão, que atingiu a Alemanha com força particular após 1929, lançando milhões ao desemprego e desacreditando os partidos moderados que presidiam a miséria. O voto nazista disparou. Na eleição de julho de 1932, o partido havia se tornado a maior agremiação isolada da Alemanha, com 37,3 por cento, uma maioria simples mas, crucialmente, nunca uma maioria absoluta. Os nazistas nunca venceram uma eleição livre e justa de forma definitiva.

O que colocou Hitler no cargo não foram as urnas, mas um cálculo de bastidores. Em 30 de janeiro de 1933, o idoso presidente Paul von Hindenburg, marechal de campo que em particular desprezava Hitler, nomeou-o chanceler. Os políticos conservadores em torno de Hindenburg acreditavam que poderiam aproveitar o apoio de massa de Hitler ao mesmo tempo em que o cercariam com um gabinete no qual seus próprios homens ocupavam a maior parte dos cargos. Achavam que poderiam contê-lo dentro de uma coalizão. Foi um erro de julgamento catastrófico, e é uma das centrais lições de advertência do período: o fascismo muitas vezes não é deixado entrar apenas por seus verdadeiros crentes, mas por figuras do establishment que imaginam poder usá-lo e depois descartá-lo.

O desmonte que se seguiu foi assombrosamente rápido. Na noite de 27 para 28 de fevereiro de 1933, o prédio do Reichstag pegou fogo. Um jovem comunista holandês, Marinus van der Lubbe, foi preso no local, e qualquer que fosse a verdade completa sobre quem ateou o incêndio, os nazistas se apoderaram dele como prova de uma iminente revolta comunista. No dia seguinte, Hindenburg assinou o Decreto do Incêndio do Reichstag, que suspendia as liberdades civis, autorizava prisões em massa e foi usado para deter os deputados comunistas e silenciar a imprensa de oposição poucos dias antes da eleição de 5 de março. Esse decreto preparou o terreno para a cena na Ópera Kroll. A Lei de Plenos Poderes de 23 de março de 1933 concedeu ao gabinete de Hitler o poder de criar leis por conta própria por quatro anos, em flagrante violação da constituição de Weimar, e só foi aprovada porque os deputados comunistas já haviam sido excluídos pelo Decreto do Incêndio e os social-democratas que restaram estavam em minoria e intimidados. Em oito semanas, do incêndio de 28 de fevereiro à Lei de Plenos Poderes de 23 de março, uma maioria simples eleitoral havia sido convertida em uma ditadura legal de partido único.

Da Lei à Violência

Uma vez no poder, o regime se radicalizou, exatamente como o modelo de Paxton previa. A perseguição aos judeus alemães avançou por etapas, da discriminação legal ao terror aberto. As Leis de Nuremberg de setembro de 1935 retiraram dos judeus alemães a cidadania do Reich e proibiram casamentos e relações sexuais entre judeus e outros alemães, inscrevendo a teoria racial na definição legal de quem pertencia à nação. Então, na noite de 9 para 10 de novembro de 1938, veio a Kristallnacht, a chamada Noite dos Cristais, quando turbas coordenadas e homens da SA destruíram cerca de 1.400 sinagogas e cerca de 7.500 estabelecimentos comerciais de propriedade judaica em todo o Reich, mataram dezenas de pessoas e arrastaram dezenas de milhares de homens judeus para campos de concentração. A Kristallnacht marcou a travessia pública de uma linha, da discriminação escrita nos códigos de leis à violência organizada e tolerada pelo Estado a céu aberto, nas ruas. Foi um prenúncio, embora poucos ainda captassem seu pleno significado, de onde a lógica da purificação acabaria levando.

Principais Conclusões

O fascismo, em suas duas formas do entreguerras, italiana e alemã, brotou dos mesmos escombros do pós-guerra de derrota, desmobilização, desemprego em massa e parlamentos incapazes de lidar com a política de massas, e ainda assim os dois regimes não eram idênticos, já que o nazismo foi construído em torno do racismo biológico desde o início, enquanto o fascismo de Mussolini só adotou as Leis Raciais antissemitas em 1938, sob pressão alemã. O fascismo é mais bem compreendido, seguindo Paxton, não como uma doutrina lida de um único texto, mas como uma política de massas mobilizada de renascimento nacional por meio da purificação, definida pelo comportamento: o culto ao líder, a violência paramilitar dos squadristi e da SA, o desprezo pelo parlamento e a caça aos inimigos internos. A Marcha sobre Roma de Mussolini, em outubro de 1922, em grande parte teatral, garantiu uma nomeação legal sob a cobertura da intimidação e forneceu um modelo que Hitler parcialmente imitou depois que seu próprio putsch de 1923 fracassou e o convenceu a buscar o poder por meios legais. A sequência alemã decisiva merece ser memorizada por sua rapidez e sua legalidade: os nazistas nunca conquistaram uma maioria absoluta (os 37,3 por cento de julho de 1932 eram uma maioria simples), Hindenburg nomeou Hitler chanceler em 30 de janeiro de 1933, na crença equivocada de que os conservadores poderiam contê-lo, e então o Decreto do Incêndio do Reichstag de 28 de fevereiro e a Lei de Plenos Poderes de 23 de março transformaram essa maioria simples em ditadura de partido único em oito semanas, antes de o regime se radicalizar ainda mais rumo às Leis de Nuremberg de 1935 e à Kristallnacht de 1938.