같은 도시에서 같은 주에 두 아이가 태어난다. 한 아이는 책으로 가득 찬 집에서 자라는데, 그 집에서는 저녁 식탁의 대화가 뉴스에서 미술관 전시로, 그리고 어렴풋이 기억나는 시 한 구절로 흘러간다. 다른 아이는 돈이 빠듯하고, 텔레비전은 늘 켜져 있으며, 누구도 도서관 안에서 편안함을 느껴본 적이 없는 집에서 자란다. 둘 다 똑똑하다. 둘 다 열심히 노력한다. 그러나 그들이 30대에 이를 무렵이면, 확률은 너무나 한쪽으로 기울어져 있어서 첫 번째 아이는 안정되고 보수가 좋은 자리를 차지할 가능성이 훨씬 높고, 두 번째 아이는 고군분투하고 있을 가능성이 훨씬 높다. 불법적인 일은 아무것도 일어나지 않았다. 눈에 보이게 닫힌 문도 없었다. 그 유리함은 너무나 매끄럽게 전해져서, 그저 재능에 대한 보상처럼 보일 뿐이다.
사회학자들은 이렇게 조용히 유리함이 대물림되는 것을 사회적 재생산이라고 부른다. 사회가 세대에 걸쳐 자신의 계급 구조를 재생산하는 방식으로, 권력을 가진 자의 자녀는 권력을 갖게 되는 경향이 있고, 가난한 자의 자녀는 가난한 채로 남는 경향이 있다는 것이다. 이것이 어떻게 작동하는지를 설명하는 데 가장 큰 기여를 한 사상가는 프랑스 사회학자 피에르 부르디외였으며, 그의 사상은 여전히 이 학문 분야에서 가장 영향력 있는 것들 중 하나로 남아 있다. 그의 핵심 통찰은 의외로 단순했다. 부모가 자녀에게 물려주는 것은 부만이 아니다. 그들은 문화도 물려주는데, 문화는 알고 보면 모든 유산 중에서도 가장 강력한 것 중 하나다.
자본의 여러 얼굴
대부분의 사람들이 자본이라는 단어를 들으면, 그들은 돈을 떠올린다. 은행 잔고, 부동산, 주식, 회계사가 셀 수 있는 것들 말이다. 부르디외는 경제 자본이 유리함의 한 가지 형태에 불과하며, 계급을 이해하려면 시야를 넓혀야 한다고 주장했다.
경제 자본은 익숙한 것이다. 바로 금융 자산과 재산이다. 사회 자본은 당신이 가진 연줄의 가치, 즉 당신이 끌어다 쓸 수 있는 관계, 인맥, 소속의 그물망이다. 마침 어느 회사를 운영하는 집안 친구가 건네는 한마디가 곧 사회 자본의 작동이다. 문화 자본은 부르디외의 가장 독창적인 기여로, 셋 중에서 가장 까다로운 것이다. 그것은 한 사람을 특정 계급, 특히 교육받은 상류층과 중산층에 속한 사람으로 표시해 주는 지식, 취향, 예절, 언어, 그리고 자격이다.
문화 자본은 여러 상태로 존재한다. 그것은 체화될 수 있는데, 억양, 자세, 어휘, 그리고 격식을 갖춘 자리에서의 편안함으로서 한 사람 안에 살아 있다. 그것은 객체화될 수 있는데, 집 안의 책, 악기, 예술 작품의 형태를 띤다. 그리고 그것은 제도화될 수 있는데, 더 넓은 세상이 인정하는 졸업장, 학위, 자격증으로 결정화된다. 결정적인 점은 이 형태들이 서로 전환될 수 있다는 것이다. 문화 자본은 당신이 학력 자격을 얻도록 돕고, 자격은 보수가 높은 일로 가는 문을 열어 주며, 돈은 당신 자신의 자녀에게 더 많은 문화 자본을 쌓아 주는 과외, 악기, 경험을 사 준다. 이 순환은 스스로를 먹여 살린다.
아비투스: 몸에 지니고 다니는 계급
문화 자본이 당신이 가진 것이라면, 아비투스는 당신이 되어 버린 존재다. 부르디외는 우리가 자라 온 세계로부터, 대개는 알아차리지 못한 채 흡수하는, 깊이 몸에 밴 성향, 취향, 반사적 반응의 집합을 묘사하기 위해 이 용어를 사용했다. 아비투스란 당신이 포크를 쥐는 방식, 당신에게 자연스럽게 느껴지는 음악, 미술관이나 면접장에 걸어 들어갈 때 느끼는 자신감(혹은 불편함), 그리고 무엇이 "나 같은 사람을 위한 것"이고 무엇이 아닌지에 대한 감각이다.
아비투스는 너무나 일찍, 너무나 무의식적으로 학습되기 때문에, 훈련이라기보다는 성격처럼 느껴진다. 전문직 종사자들 사이에서 자란 아이는 의사, 변호사, 교수에게 어떻게 말해야 하는지 공부할 필요가 없다. 그들은 그저 알 뿐인데, 식탁에서 그것이 수없이 행해지는 것을 보아 왔기 때문이다. 그런 세계로부터 멀리 떨어져 자란 아이는 똑같이 영리할 수도 있지만, 똑같은 방에 들어설 때 모든 몸짓을 번역해야 하는 이방인처럼 느낀다. 첫 번째 아이의 아비투스는 그들이 마주하게 될 제도들과 맞아떨어지지만, 두 번째 아이의 아비투스는 그렇지 않다. 부르디외는 때때로 이 맞아떨어짐을 "게임에 대한 감각"이라고 묘사했는데, 이는 특정한 사회적 세계에 오래 몰입함으로써 생겨나는, 어떻게 행동해야 하는지에 대한 직관적 감각이다.
중립적인 척하는 학교
사회적 재생산이 가장 조용하고 가장 효과적으로 작동하는 제도는 학교다. 우리는 교육을 위대한 평등화 장치, 즉 출생과 상관없이 재능이 떠오를 수 있게 해 주는 사다리로 생각하는 경향이 있다. 부르디외는 더 불편하게도, 학교가 종종 정반대의 일을 한다고 주장했다. 학교는 아이들이 교문을 통해 들고 들어오는 불평등을 가져다가, 그것을 능력과 공로의 차이로 분장시킨다는 것이다.
그 메커니즘은 이렇다. 학교는 특정한 종류의 문화 자본에 보상을 준다. 폭넓은 어휘, "고급" 문화에 대한 친숙함, 추상적 토론에서의 자신감, 교사를 어떻게 대해야 하고 에세이를 어떻게 써야 하는지에 관한 암묵적 규칙 같은 것들 말이다. 교육받은 가정 출신의 아이들은 이미 이 문화에 유창한 채로 도착하는데, 그것이 바로 그들 가정의 문화이기 때문이다. 다른 배경을 가진 아이들은 그것을 처음부터 배워야 하며, 흔히 아직 그것을 모른다는 이유로 조용히 낮은 평가를 받으면서 그렇게 한다. 학교는 유리한 아이의 출발선상의 앞섬을 타고난 명석함으로 취급하고, 불리한 아이의 격차를 개인의 결함으로 취급한다. 부르디외와 그의 동료 장클로드 파스롱은 프랑스 고등 교육에 관한 연구에서 이것을 탐구했는데, 그 체계가 스스로를 공정한 경쟁처럼 내세우면서 물려받은 문화에 보상을 준다고 주장했다. 그 결과, 순전히 재능과 노력에 대한 보상처럼 보이는 학업적 성공은, 부분적으로는 올바른 문화적 세계 안에서 태어났다는 것에 대한 보상인 셈이다.
상징적 폭력과 "능력주의"의 위안
부르디외의 가장 어둡고 가장 강력한 사상 중 하나는 상징적 폭력이다. 이는 불평등한 구조가, 그로 인해 불리해지는 사람들에게조차, 정당한 것처럼 느껴지게 되는 방식이다. 승자와 패자를 막론하고 모두가 그 체계가 기본적으로 공정하다고 받아들일 때, 힘이나 노골적인 배제는 필요하지 않다.
이것이 능력이라는 언어의 천재성이자 위험성이다. 만약 우리가 성공이란 단지 재능과 노력에서 흘러나오는 것이라고 믿는다면, 정상에 있는 자들은 그 자리를 누릴 자격이 있고, 바닥에 있는 자들도 어떤 차원에서는 그들의 자리를 누릴 자격이 있는 것이 되어 버린다. 시험에 떨어진 학생은, 그 시험이 왜 자신은 한 번도 받아 본 적 없는 문화에 보상을 주었는지 의문을 품기보다는, 자기 자신의 능력을 탓한다. 상징적 폭력이란 당신이 보지 못하는 멍인데, 당신이 그것을 정의라고 부르도록 길들여졌기 때문이다. 부르디외는 재능과 노력이 아무 의미도 없다고 주장한 것이 아니었다. 그는 그것들이 경기가 시작되기 훨씬 전부터 기울어져 있던 운동장 위에서 작동하며, 그 기울기는 우리가 그것을 보지 않기로 합의했기 때문에 바로 그래서 숨겨져 있다고 주장한 것이었다.
세대를 거듭하며 순환은 어떻게 돌아가는가
이 조각들을 한데 모으면 사회적 재생산의 기계 장치가 눈에 보이게 된다. 경제 자본을 가진 부모는 좋은 학교가 있는 동네에 주택을 사고, 과외, 음악 교습, 여행, 그리고 문화 자본을 쌓아 주는 여유로운 어린 시절에 돈을 쓴다. 그들은 제도가 보상하는 아비투스를 본보기로 보여 주므로, 그들의 자녀는 학교, 대학, 전문직을 편안함을 느끼며 통과한다. 그들의 사회 자본, 즉 좋은 자리에 있는 인맥의 그물망은 결코 공개적으로 광고되지 않는 인턴십과 일자리로 가는 길을 매끄럽게 만들어 준다. 각 형태의 자본은 다른 형태로 전환되고, 그 전체 묶음은 너무나 매끄럽게 대물림되어, 그저 영리하고 부지런한 한 가족처럼 보일 뿐이다.
많은 부유한 나라들에 걸쳐 기록된 몇 가지 양상은 이 추상적 개념을 구체적으로 만들어 준다. 대학 교육을 받은 부모의 자녀는 그들 자신도 대학에 진학할 가능성이 상당히 더 높다. 나라마다 가장 선별적인 대학들은 가장 유리한 가정 출신의 학생들로부터 놀라울 만큼 큰 비율의 학생을 끌어들인다. 그리고 세대 간 이동성을 연구하는 경제학자들은, 많은 사회에서 부모의 경제적 유리함의 상당 부분이 자녀에게 전해진다는 것을 발견하는데, 정확한 수치는 나라마다 그리고 이동성을 어떻게 측정하느냐에 따라 달라진다. 이 중 어느 것도 탈출이 불가능하다는 의미는 아니다. 많은 사람들이 실제로 위로 올라가며, 부르디외의 틀은 그들을 위한 여지를 남겨 둔다. 그러나 그것은 왜 상향 이동이 우리가 기대해야 할 규칙이 아니라 축하받는 예외인지를 설명해 준다.
핵심 요점
피에르 부르디외의 지속적인 기여는 계급이 주로 상속법이나 노골적인 특권을 통해서가 아니라 문화를 통해 재생산된다는 것을, 그리고 이것이 계급을 더 오래 지속되게 하는 동시에 더 보기 어렵게 만든다는 것을 보여 준 데 있다. 경제 자본과 더불어, 가족은 사회 자본(연줄)과 문화 자본(지식, 취향, 언어, 자격)을 대물림하고, 또 아비투스, 즉 어떤 사람들로 하여금 보상을 분배하는 제도 안에서 편안함을 느끼게 만드는 깊이 뿌리박힌 성향을 대물림한다. 학교는, 운동장을 평평하게 만들기는커녕, 종종 이렇게 물려받은 유리함을 능력이라는 언어로 세탁하는 한편, 상징적 폭력은 그 결과가 공정하다고 모두를 설득한다. 그 결과는 유리함이 더 많은 유리함으로 전환되는, 세대를 거듭해 스스로 갱신되는 순환이다. 사회적 재생산을 이해한다는 것은 재능이나 노력을 부정한다는 뜻이 아니다. 그것은 재능과 노력이 언제나 누군가가 첫걸음을 떼기도 전에 이미 빚어져 있던 운동장 위에서 펼쳐진다는 것을, 그리고 진정한 공정함은 그 기울기가 없는 척하는 대신 그것을 알아차리기를 요구한다는 것을 인식한다는 뜻이다.
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