미국 독립 혁명, 쉽게 풀어보기

1776년 7월 2일 오후, 필라델피아의 펜실베이니아 주 의사당에서 제2차 대륙회의는 거리를 지나던 누구의 눈에도 평범한 의회 업무처럼 보였을 한 표결을 진행했다. 대표들은 열두 식민지가 찬성하고 반대는 없으며 뉴욕만 기권한 가운데, 영국과의 정치적 결속을 끊기로 결의했다. 환호하는 군중도, 축포도 없었다. 그들이 왜 그렇게 했는지 설명하는 그 유명한 문서는 이틀 뒤에야 승인될 예정이었고, 훗날 나라가 기념일로 택하게 되는 날은 바로 그 나중 날짜인 7월 4일이었다. 그러나 결정 자체, 곧 되돌릴 수 없는 법적 단절은 2일, 따뜻한 방 안에서, 손을 들어 올리는 방식으로 이루어졌다.

이 순간이 기묘한 까닭은 그것이 얼마나 일어나기 어려운 일이었는가에 있다. 불과 십여 년 전만 해도 그 식민지들에서 독립을 원하는 사람은 거의 없었다. 그들은 지구상에서 가장 강력한 제국의 자랑스러운 신민이었고, 앞으로도 그러하리라 기대했다. 이 글은 그 충성심이 어떻게 반란으로 변질되었는지를 추적한다. 누가 누구에게 세금을 매길 수 있느냐는 다툼이 어떻게 전쟁으로 번졌는지, 그 전쟁이 어떻게 정부가 권위를 어디에서 얻는지에 관한 새로운 이론을 낳았는지, 그리고 거기서 탄생한 공화국이 어떻게 인간의 자유와 인간의 예속을 똑같은 건국 문서 속에 함께 새겨 넣었는지를.

보상을 원한 승리한 제국

1763년 북아메리카의 열세 개 영국령 속주에는 약 250만 명이 살고 있었으며, 이들은 대서양 연안을 따라 흩어진 열세 개의 개별 정치 단위로 나뉘어 있었고 각각 자체적인 선출 의회를 두고 있었다. 그들은 하나의 국가가 아니었고 스스로를 그렇게 여기지도 않았다. 버지니아의 농장주와 보스턴의 상인은 공통점이 거의 없었고 협력할 이유도 별로 없었다. 그들이 공유한 것은 스스로 선출한 의회를 통해 자기 지역의 일을 다스리는 관습, 그리고 세금이란 그 의회가 승인하는 것이지 런던이 강요하는 것이 아니라는 깊은 신념이었다.

그 신념은 칠년 전쟁의 청구서와 정면으로 충돌했다. 1763년에 끝난 이 세계적 분쟁은 영국에 승리를 안겨 주었지만 동시에 막대한 빚을 남겼다. 전쟁으로 영국의 국가 부채는 대략 두 배로 불어났고, 북아메리카에서 벌어진 전투의 상당 부분은 적어도 런던의 시각으로는 식민지인들을 프랑스로부터 지키기 위해 치러진 것이었다. 그래서 의회는 웨스트민스터에서는 더없이 합리적으로 보였으나 보스턴에서는 분노를 자아낸 결론에 이르렀다. 식민지가 자기들의 방위 비용을 분담해야 한다는 것이었다. 의회는 식민지에 직접 세금을 매기기 시작했고, 그렇게 함으로써 여러 세대에 걸쳐 스스로에게 세금을 매겨 온 사람들을 격분시킬 것이 확실한 단 하나의 신경을 건드렸다.

도화선에 불을 붙인 인지

첫 번째 실질적 충돌은 1765년 인지세법과 함께 찾아왔다. 이는 의회가 식민지에 부과한 최초의 내부 과세였다. 이전의 관세는 무역에, 즉 바다를 건너는 물품에 부과되었고, 식민지인들은 이를 두고 투덜대면서도 제국의 정상적인 특징으로 받아들였다. 인지세법은 종류부터가 달랐다. 그것은 일상적으로 쓰이는 광범위한 종이에 수입 인지를 붙이도록 요구했다. 법률 문서, 신문, 소책자, 심지어 카드놀이 패에까지. 이 법은 그것에 관해 가장 크게 목소리를 낼 수 있는 바로 그 사람들, 곧 변호사, 인쇄업자, 상인의 일상생활 깊숙이 파고들었다.

그 반응은 런던을 놀라게 했다. 1765년 10월, 아홉 식민지의 대표들이 뉴욕에 모여 인지세법 회의를 열었고, 이는 미국 역사상 최초의 식민지 전역에 걸친 정치 연합을 만들어냈다. 그것이 이 사건의 조용한 의의다. 이전까지 속주들에게는 함께 행동할 기구가 없었으나, 인지세법은 그런 기구를 세울 이유를 그들에게 주었다. 식민지인들은 자신들의 반대를 단순히 내기 싫다는 것이 아니라 헌법적 원칙으로 규정했다. 자신들이 의원을 한 명도 선출하지 않은 의회에는 그들에게 세금을 매길 권리가 없다는 것이었다. "대표 없이 과세 없다"는 돈에 관한 구호라기보다는 정당성에 관한 주장이었다. 의회는 이듬해 인지세법을 폐지했지만, 어떤 경우에도 식민지를 위해 입법할 권리가 있음을 노골적으로 고집했고, 그 밑바탕에 깔린 다툼은 결코 끝나지 않았다.

항구에 던져진 차와 닫혀 버린 항구

1760년대 후반과 1770년대 초반에 걸쳐 그 분쟁은 새로운 관세를 둘러싸고 끓어올랐다가 다시 가라앉기를 반복하며 부글거렸고, 마침내 1773년 12월 16일 밤에 끓어 넘쳤다. 보스턴 자유의 아들들 회원 약 아흔 명이, 일부는 모호크족으로 어설프게 변장한 채, 부두에 정박해 있던 동인도회사 선박 세 척에 올라 차 상자 342개를 보스턴 항구에 차근차근 쏟아부었다. 그 변장은 아무도 속이지 못했고 실제로 속이려는 의도도 아니었다. 그것은 일종의 정치적 연극이었다. 더 깊은 불만은 역시 과세였다. 그 값싼 차에는 작은 관세가 붙어 있었는데, 만약 그것을 낸다면 의회가 식민지에 과세할 수 있다는 것을 인정하는 셈이 될 터였다. 급진파는 그 차와 함께 그 원칙까지 삼키느니 차라리 화물을 파괴해 버렸다.

이번에는 의회가 물러서기를 거부했다. 1774년 의회는 식민지인들이 강제법, 더 신랄하게는 참을 수 없는 법이라 부른 일련의 징벌적 법안을 통과시켰다. 가장 가혹한 조항은 망가진 차값이 변제될 때까지 보스턴 항구를 폐쇄해 도시의 상업을 옥죄었고, 또 다른 조항은 매사추세츠 헌장을 사실상 무효화해 그 식민지가 소중히 여기던 자치의 상당 부분을 빼앗았다. 런던은 매사추세츠를 고립시키고 다른 식민지들을 겁주어 복종시킬 작정이었다. 그러나 효과는 정반대였다. 다른 식민지들은 보스턴에 대한 처벌을 자신들의 자유에 대한 경고로 읽었고, 식량과 지원을 보냈으며, 저항을 조율하기 위해 대륙회의를 소집했다. 제국은 지역적 폭동을 공동의 대의로 바꾸어 놓은 것이다.

첫 총성과 긴 전쟁

1775년 봄 무렵 보스턴 주변의 상황은 불씨만을 기다리는 대치 상태였다. 4월 19일 아침, 프랜시스 스미스 중령이 이끄는 약 칠백 명의 영국 정규군이 식민지의 무기 비축고를 압수하려고 콩코드를 향해 도시를 빠져나갔다. 동틀 무렵 렉싱턴 광장에서는 존 파커 대위가 이끄는 약 칠십 명의 민병대가 존 피트케언 소령이 지휘하는 선봉 중대와 마주 섰다. 누군가가 총을 쏘았는데, 오늘날까지도 어느 편의 누가 쏘았는지는 아무도 모른다. 뒤이은 일제 사격으로 렉싱턴 민병대원 여덟 명이 쓰러져 숨졌다. 전쟁은 우발적으로, 적어도 첫 방아쇠를 당긴 책임을 누구도 떠맡으려 하지 않은 채 시작된 것이다.

그날 아침에서 비롯된 싸움은 여러 해 동안 이어졌고, 오랜 기간 미국인들에게 불리하게 흘러갔다. 전환점은 1777년 10월 뉴욕주 북부의 사라토가에서 찾아왔으니, 그곳에서 영국군 한 부대 전체가 항복할 수밖에 없는 처지에 몰렸다. 이 승리의 중요성은 전장보다도 그것이 열어 준 외교에 있었다. 그것은 영국의 강력한 경쟁자 프랑스에게 반란군이 실제로 이길 수 있다는 확신을 심어 주었다. 프랑스는 1778년 2월 공공연한 미국의 동맹으로 전쟁에 참전해 자금과 정규군을, 그리고 결정적으로 해군을 가져왔다. 종국은 1781년 10월 버지니아의 요크타운에서 찾아왔다. 그곳에서 프랑스와 미국의 연합군이 콘월리스 경을 해안 쪽으로 몰아붙여 가두는 동안 프랑스 함대가 바다로의 탈출로를 봉쇄했고, 결국 그의 항복을 강요해 주요 전투를 사실상 끝냈다. 이후 2년간의 협상이 이어졌고, 1783년 9월 파리 조약으로 마무리되었으니, 그 조약에서 영국은 미국의 독립을 공식적으로 인정했다.

권력이 어디에서 오는지에 관한 빌려온 사상

이 모든 일이 벌어지던 와중에, 1776년 여름 식민지인들은 합법적인 왕에 대한 무력 반란이 어째서 정당한지를 세계에, 그리고 자기 자신에게 설명해야 했다. 그 설명이 바로 독립 선언서가 되었으니, 의회가 7월 4일에 승인했고 주로 토머스 제퍼슨이 초안을 잡았으며 존 애덤스와 벤저민 프랭클린의 손질을 거쳤다. 그 지속적인 힘은 문서의 대부분을 채우는 긴 불만 목록이 아니라 전문(前文)의 압축된 논증에 있는데, 그 논증은 독창적인 것이 아니었다. 그것은 영국 철학자 존 로크에게서, 의도적으로, 곳곳에서는 거의 한 마디 한 마디 그대로 가져온 것이었다.

로크는 1689년의 저작 통치론에서, 인간은 어떤 정부보다 앞서며 그것과 무관하게 일정한 권리를 지닌다고, 정당한 정치 권위는 오직 피치자의 동의에서만 생겨난다고, 정부는 그 정치 이전의 권리를 보장하기 위해 존재한다고, 그리고 정부가 그 권리를 파괴하는 쪽으로 돌아설 때 인민은 정당하게 그것을 해체할 수 있다고 주장했다. 독립 선언서는 그 골조를 통째로 가져온다. 그 유명한 단 하나의 변경이 의미심장하다. 로크가 정부가 보호하는 권리로 생명, 자유, 재산을 꼽았던 자리에 제퍼슨은 생명, 자유, 그리고 행복의 추구를 써넣었다. 이 대체는 그 주장을 소유물의 방어에서 인간의 번영에 더 가까운 무언가로 넓혔고, 자유로운 사회가 그 구성원에게 무엇을 빚지고 있는가에 관한 이후의 모든 논쟁 속에 메아리쳐 왔다.

정부를 세우는 일, 그리고 그 안의 타협

독립을 쟁취하는 것이 하나의 문제였다면, 새 나라를 다스리는 것은 또 다른 문제였고, 그 첫 시도는 거의 실패할 뻔했다. 1781년에 비준된 연합 규약은 너무도 허약한 중앙 정부를 만들어, 그 정부는 세금을 매길 수도 통상을 규제할 수도 없었으며, 그 결과 연합은 가난하고 분열되었으며 빚을 갚을 능력조차 없었다. 이에 대응해 대표들은 1787년 5월부터 9월까지 필라델피아에 모였고, 규약을 그저 땜질하는 대신 완전히 새로운 틀을 써냈다. 제헌 회의는 이 나라가 지금도 사용하는 연방 구조를 만들어냈으며, 그것은 여러 타협으로 지탱되었다. 그중에는 모든 주에 상원에서 동등한 대표권을 주는 한편 하원은 인구에 따라 배분한 대타협이 있었고, 4년 뒤인 1791년에는 새 정부에 맞서 구체적인 개인의 자유를 보장하기 위해 권리 장전이 비준되었다.

그러나 1787년의 헌법은 같은 순간에 또 다른 일을 했고, 정직하려면 그것을 분명히 이름 붙여야 한다. 그것은 인민의 의지에 근거한 정부, 곧 인민 주권을 제도화하면서, 동시에 동산 노예제, 곧 인간을 재산으로 소유하는 제도를 보존했다. 1790년의 첫 인구 조사 당시 이 공화국에는 약 70만 명의 노예가 살고 있었다. 세 가지 조항이 남부 주들의 동의를 확보했다. 대표권과 과세를 산정하는 목적으로 노예 한 명을 인간의 5분의 3으로 세는 5분의 3 조항, 자유주(州)들에게 예속에서 도망친 사람들을 돌려보내도록 요구하는 도망 노예 조항, 그리고 국제 노예무역을 20년간 연방의 간섭으로부터 보호한 보장 조항이었다. 권위가 피치자의 동의에서 비롯된다고 선포한 바로 그 문서가, 자신이 다스리는 사람들 가운데 5분의 1에게는 인격이라는 지위조차 부정했다. 그 모순은 실수가 아니었다. 그것은 기초에 의도적으로 써넣은 구조적 타협이었고, 그것을 마주하기 시작하는 데에만도 한 차례의 내전과 그 이후로도 한 세기가 더 걸리게 된다.

핵심 요점

미국 독립 혁명은 칠년 전쟁 이후의 재정 다툼에서 자라났다. 빚에 짓눌린 의회가 과세란 오직 자신들이 선출한 의회만의 일이라 믿는 식민지인들에게 세금을 매기기 시작한 것이다. 1765년의 인지세법은 식민지 전역에 걸친 최초의 연합을 낳았고, 1773년 12월의 보스턴 차 사건은 1774년의 징벌적 강제법을 불러왔으며, 1775년 4월 19일 렉싱턴과 콩코드에서의 첫 총성은 식민지인들이 거의 패배할 뻔한 전쟁의 막을 열었으나, 1777년 사라토가의 승리가 프랑스를 동맹으로 끌어들이면서 1781년 요크타운에서 콘월리스의 항복으로, 그리고 1783년 파리 조약에서 영국의 독립 인정으로 이어졌다. 7월 2일에 표결되고 1776년 7월 4일에 승인된 독립 선언서는, 정당한 정부는 피치자의 동의에 근거하며 자연권을 보장하기 위해 존재한다는 로크적 이론으로 그 단절을 정당화했고, 로크의 재산을 행복의 추구로 바꾸어 놓았다. 허약한 연합 규약은 1787년의 헌법과 1791년의 권리 장전에 자리를 내주었으며, 이 둘은 함께 대륙 규모에서 지속적으로 작동한 인민 주권의 첫 실례를 세웠다. 그러나 바로 그 헌법은 5분의 3 조항, 도망 노예 조항, 노예무역 조항을 통해, 보편적 권리의 언어 위에 세워진 공화국 안에서 약 70만 명에게 동산 노예제를 보존하고 있었다.