파시즘은 어떻게 권력을 잡는가

1933년 3월 23일 오후, 독일 의회는 평소의 의사당이 아니라 광장 건너편 베를린의 크롤 오페라하우스에 모였다. 평소의 의사당은 3주 전에 불타 버린 뒤였다. 줄지어 들어선 의원들은 나치 준군사조직인 SA의 갈색 셔츠를 입은 자들이 회의장 벽과 복도에 늘어서 있는 것을 보았다. 반대표를 던졌을지도 모를 공산당 의원들은 아예 그 자리에 없었다. 그들은 이미 구금되었거나 도망친 상태였다. 아돌프 히틀러가 일어나 '인민과 제국의 곤경을 해소하기 위한 법'이라는 밋밋한 제목의 법안을 통과시키라고 요구했을 때, 결과는 첫 표가 던져지기도 전에 사실상 결정되어 있었다. 의회는 무장한 정당 민병대가 지켜보는 가운데 스스로의 권력을 표결로 내던지라는 요구를 받고 있었다.

의회는 정확히 그렇게 했고, 표결은 찬성 444 대 반대 94였다. 그리고 여기에 독재가 거리의 탱크와 함께 찾아온다는, 우리가 때때로 들려주는 손쉬운 이야기를 뒤흔드는 세부 사실이 있다. 히틀러는 총리직을 탈취한 것이 아니었다. 그는 채 두 달도 되지 않은 시점에 공화국의 선출된 대통령에게서 합법적으로 그 자리를 건네받았다. 이 글이 답하려는 질문은 어떻게 그런 일이 벌어졌는가, 그리고 이탈리아와 독일에서 스스로를 파시스트라 불렀던 두 운동이 어떻게 한 전쟁의 잔해를 또 다른 전쟁의 기계 장치로 바꾸어 놓을 수 있었는가 하는 것이다.

그들을 가능하게 한 잔해

이탈리아 파시즘과 독일 나치즘은 무에서 나타난 것이 아니었고, 그저 민족적 광기의 발작에 불과한 것도 아니었다. 그것들은 제1차 세계대전이 남긴 공통의 충격에 대한 답이었다. 추악하지만 효과적인 답이었다. 두 운동 모두 1918년에 패전국으로, 이탈리아의 경우에는 승전국이지만 강화 결과에 쓰라리게 실망한 국가에서 자라났다. 두 운동 모두 수백만 명의 제대 군인을 자양분으로 삼았다. 이들은 자신들을 받아 줄 일자리가 없는 민간 경제로 돌아왔고, 폭력의 습성과 함께 양복 입은 자들이 참호 속 사람들이 쟁취한 것을 탕진해 버렸다는 감정을 함께 안고 귀향했다.

전후 새 질서의 의회 체제는 이 모든 것 아래에서 삐걱거렸다. 보통선거 혹은 그에 가까운 선거권과 노동자·농민의 거대한 조직 정당과 함께 대중 정치가 도래했지만, 낡은 자유주의 의회는 더 좁고 더 점잖은 종류의 정치를 위해 만들어진 것이어서 그 압력을 흡수할 수 없었다. 연립정부가 만들어졌다가 무너졌다. 통화는 붕괴했다가 회복했다가 다시 붕괴했다. 그 틈으로 또 한 번의 협상된 타협이 아니라 민족의 재탄생을 약속하고, 그것을 이루기 위해 주먹을 쓸 의지가 있는 운동들이 들어섰다. 파시즘을 이해하는 일은 바로 여기에서 시작된다. 파시즘이 실제 위기에 대한 응답이었지 언제 어디서나 나타날 수 있었던 정처 없는 악이 아니었음을 인정하는 데서 시작된다.

파시즘은 실제로 무엇이었나

마르크스를 읽어 공산주의를 정의하듯이, 파시즘을 어떤 창립 문헌에서 찾고 싶은 유혹이 든다. 하지만 파시즘은 그런 접근을 거부한다. 그것은 결코 일차적으로 하나의 교리가 아니었기 때문이다. 역사가 로버트 팩스턴은 파시즘의 해부(2004)에서, 파시즘은 일관된 사상 체계가 아니라 정화를 통한 민족 재탄생이라는 동원된 대중 정치로 이해하는 것이 가장 적절하며, 그것이 무엇을 글로 적어 두었는가가 아니라 그 운동들이 실제로 어떻게 행동했는가에 따라 행태적으로 정의된다고 주장한다.

행태적으로라는 그 말이 핵심이다. 파시스트들은 어떤 신조보다는 하나의 방법으로 규정되었다. 즉 오류가 없는 지도자에 대한 숭배, 나약함의 표시로 여겨진 의회 토론에 대한 경멸, 폭력과 젊음과 민족적 활력에 대한 낭만, 그리고 그 제거가 민족을 건강하게 되돌려 놓으리라 여겨진 내부의 적에 대한 지목이 그것이다. 팩스턴은 파시즘이 여러 단계를 거쳐 나아가는 것으로 묘사했다. 지적 창출에서 시작해, 하나의 운동으로 뿌리내리고, 권력에 다다르고, 권력을 행사하고, 마침내 권력을 잡은 뒤에 급진화하는 단계로 나아간다는 것이다. 이 단계들이 중요한 까닭은, 1930년대 후반과 전쟁기의 살인적 파시즘이 처음부터 완성된 형태로 존재했던 것이 아님을 일깨워 주기 때문이다. 그것은 발전했고, 굳어졌고, 격화되었으며, 흔히 그것을 가능하게 한 자들이 예상한 것보다 더 빨랐다.

무솔리니가 각본을 쓰다

최초의 파시스트 정권은 이탈리아의 것이었고, 그것은 대부분의 사람이 기억하는 것보다 더 이른 시기에 등장했다. 전직 사회주의 신문 편집자였던 베니토 무솔리니는 1919년 3월 밀라노에서 전투 동맹인 Fasci di Combattimento를 창설했다. 이 이름이 운동에 그 명칭을 주었다. fascio는 묶음을 뜻했고, 단결을 통한 힘을 상징하는 오래된 표상이었다. 무솔리니의 추종자들인 squadristi는 제대 군인과 젊은이들로 짜인 조직화된 분대였는데, 이들은 1920년부터 1922년 사이에 이탈리아 농촌으로 나가 체계적인 폭력을 통해 이탈리아 좌파를 분쇄했다. 사회주의 조직가들을 구타하고, 노동회관을 불태우고, 선출된 의회를 자리에서 몰아내는 동안 국가는 대체로 못 본 척했다.

절정은 1922년 10월 28일 로마 진군과 함께 찾아왔다. 수만 명의 검은 셔츠단이 수도로 모여들었고, 파시스트 권력 장악의 위협은 국왕 비토리오 에마누엘레 3세로 하여금 계엄령 선포를 거부하고 대신 무솔리니를 총리로 초빙하게 만들었다. 이 가운데 얼마나 많은 것이 연극이었는지는 알아 둘 만하다. 진군은 권력의 영웅적 탈취로 연출되었지만, 무솔리니 자신은 행진하지 않았다. 그는 야간열차의 침대칸을 타고 로마에 도착했으며, 국왕에 의한 헌법적 임명을 통해 취임했다. 혁명적 정복이라는 신화는 기계적으로 보면 협박의 압력 아래 이루어진 합법적 권력 이양 위에 덧씌워진 것이었다. 실제 폭력에 합법적 외피와 우쭐하게 하는 신화가 결합된 이 조합은, 10년 뒤 히틀러가 부분적으로 모방하게 될 본보기가 되었다.

히틀러, 쿠데타는 실패한다는 것을 배우다

독일의 젊은 나치 운동은 처음에는 직접적인 길을 시도했고, 실패했다. 1923년 11월 8일 밤에서 9일로 넘어가는 동안, 히틀러와 그의 추종자들은 뮌헨에서 바이에른 정부를 전복하려 시도했는데, 이것이 이른바 맥주홀 폭동으로 알려지게 된 사건이다. 그것은 거의 즉시 무너졌다. 경찰이 행진하는 자들에게 총을 쏘았고, 여러 명이 죽었으며, 히틀러는 체포되어 반역죄로 재판을 받았다. 그가 끌어낸 교훈은 전략적이었고, 그의 적들에게는 불길한 것이었다. 독일에서 권력은 건물을 습격함으로써 잡을 수 없지만, 체제 안에서 활동한 다음 그것을 안으로부터 해체함으로써 얻을 수 있을지 모른다는 것이었다.

란츠베르크에서 수감되어 결국 짧게 끝난 형기를 치르는 동안, 히틀러는 1924년과 1925년에 루돌프 헤스에게 나의 투쟁을 받아쓰게 했다. 이 책은 산만하고 흔히 지루하지만, 훗날 독일의 전쟁 목표를 구성하게 될 두 가지 생각을 소름 끼치는 명료함으로 펼쳐 놓았다. 유대인을 민족적 쇠퇴의 근원으로 몰아세우는 독기 어린 반유대주의, 그리고 동방에서 슬라브 민족을 희생시켜 차지해야 할 생존공간, 즉 Lebensraum에 대한 요구가 그것이다. 이탈리아 파시즘과 독일 나치즘은 반의회적 양식과 지도자 숭배, 준군사적 폭력을 공유했지만, 바로 여기에서 둘은 날카롭게 갈라졌다. 나치 이데올로기는 처음부터 생물학적 인종주의를 중심으로 세워졌다. 무솔리니 정권은 1938년 인종법에 이르기까지 반유대주의 입법을 채택하지 않았고, 그조차 자체의 창립 논리에서 나왔다기보다 대체로 독일의 압력에 의한 것이었다.

상대다수에서 독재까지 8주

1920년대 대부분의 기간 동안 나치는 변방의 세력이었다. 1928년 제국의회 선거에서 그들은 겨우 2.6퍼센트의 표를 얻었다. 모든 것을 바꾼 것은 대공황이었다. 대공황은 1929년 이후 독일을 특히 거세게 강타해 수백만 명을 실업으로 내몰았고, 그 비참함을 주관했던 온건 정당들의 신뢰를 무너뜨렸다. 나치의 득표는 치솟았다. 1932년 7월 선거에 이르러 이 당은 37.3퍼센트로 독일의 최대 단일 정당이 되었는데, 이는 상대다수였지만 결정적으로 결코 과반은 아니었다. 나치는 자유롭고 공정한 선거에서 단독으로 이긴 적이 없었다.

히틀러를 그 자리에 앉힌 것은 투표가 아니라 밀실의 계산이었다. 1933년 1월 30일, 사석에서는 히틀러를 경멸했던 야전원수 출신의 노쇠한 대통령 파울 폰 힌덴부르크는 그를 총리로 임명했다. 힌덴부르크 주변의 보수 정치인들은 자신들의 사람이 대부분의 자리를 차지한 내각으로 히틀러를 가두어 둔 채 그의 대중적 추종 세력을 이용할 수 있다고 믿었다. 그들은 연립정부 안에 그를 봉쇄할 수 있다고 생각했다. 그것은 파국적인 오판이었고, 그 시기가 주는 핵심적인 경고의 교훈 가운데 하나다. 파시즘은 흔히 그 진정한 신봉자들만이 아니라, 그것을 이용하다가 내버릴 수 있다고 상상하는 기성 체제의 인물들에 의해 들어오게 된다.

뒤따른 해체는 놀라울 만큼 빨랐다. 1933년 2월 27일 밤에서 28일로 넘어가는 동안 제국의회 건물이 불탔다. 마리누스 판데르뤼버라는 젊은 네덜란드 공산주의자가 현장에서 체포되었고, 누가 불을 질렀는가에 대한 온전한 진실이 무엇이든, 나치는 그것을 임박한 공산주의 봉기의 증거로 붙들었다. 다음 날 힌덴부르크는 제국의회 방화령에 서명했는데, 이는 시민적 자유를 정지시키고 대량 체포를 승인했으며, 3월 5일 선거를 불과 며칠 앞두고 공산당 의원들을 잡아들이고 야당 언론을 침묵시키는 데 사용되었다. 그 법령이 크롤 오페라하우스의 장면을 위한 무대를 마련했다. 1933년 3월 23일의 수권법은 히틀러 내각에 4년 동안 독자적으로 법을 만들 권한을 부여했는데, 이는 바이마르 헌법을 노골적으로 침해하는 것이었으며, 그것이 통과된 것은 오직 공산당 의원들이 이미 방화령에 따라 배제되어 있었고 남은 사회민주당원들은 수적으로 열세였으며 위협받고 있었기 때문이다. 8주 만에, 즉 2월 28일의 화재에서 3월 23일의 수권법까지, 선거에서 얻은 상대다수가 합법적인 일당독재로 바뀌어 있었다.

법에서 폭력으로

권력을 잡자 정권은, 팩스턴의 모델이 예측한 바로 그대로 급진화했다. 독일 유대인에 대한 박해는 법적 차별에서 노골적 테러를 향해 단계적으로 나아갔다. 1935년 9월의 뉘른베르크법은 독일 유대인에게서 제국 시민권을 박탈했고, 유대인과 다른 독일인 사이의 결혼과 성관계를 금지했으며, 누가 민족에 속하는가에 대한 법적 정의 속에 인종 이론을 새겨 넣었다. 그런 다음 1938년 11월 9일 밤에서 10일로 넘어가는 동안 Kristallnacht, 이른바 '깨진 유리의 밤'이 찾아왔다. 이때 조직된 폭도들과 SA 대원들은 제국 전역에서 약 1,400개의 시나고그와 7,500여 개의 유대인 소유 사업체를 파괴했고, 수십 명을 살해했으며, 수만 명의 유대인 남성을 강제수용소로 끌고 갔다. Kristallnacht는 한 선을 공개적으로 넘는 순간을 표시했다. 법전에 적힌 차별에서, 국가가 백주 대낮의 거리에서 조직하고 용인한 폭력으로 넘어가는 선이었다. 비록 아직 그 온전한 의미를 헤아린 이는 거의 없었지만, 그것은 정화의 논리가 궁극적으로 어디로 이어지는지를 미리 보여 주는 예고편이었다.

핵심 요점

이탈리아와 독일이라는 두 전간기 형태의 파시즘은 패전, 동원 해제, 대량 실업, 그리고 대중 정치를 감당하지 못한 의회라는 같은 전후의 잔해에서 자라났지만, 두 정권은 동일하지 않았다. 나치즘은 처음부터 생물학적 인종주의를 중심으로 세워진 반면, 무솔리니의 파시즘은 1938년에 가서야 독일의 압력 아래 반유대주의 인종법을 채택했기 때문이다. 파시즘은 팩스턴을 따라, 하나의 텍스트에서 읽어 내는 교리가 아니라 정화를 통한 민족 재탄생이라는 동원된 대중 정치로 이해하는 것이 가장 적절하며, 행태로 규정된다. 즉 지도자 숭배, squadristi와 SA의 준군사적 폭력, 의회에 대한 경멸, 그리고 내부의 적에 대한 사냥이 그것이다. 1922년 10월의 대체로 연극적이었던 무솔리니의 로마 진군은 협박의 외피 아래 합법적 임명을 확보했고, 히틀러가 1923년 자신의 폭동이 실패해 합법적 수단으로 권력을 추구하도록 확신하게 된 뒤 부분적으로 모방한 본보기를 제공했다. 결정적인 독일의 전개 과정은 그 속도와 합법성 때문에 외워 둘 만하다. 나치는 결코 과반을 얻지 못했고(1932년 7월의 37.3퍼센트는 상대다수였다), 힌덴부르크는 보수파가 히틀러를 봉쇄할 수 있다는 그릇된 믿음 속에서 1933년 1월 30일 그를 총리로 임명했으며, 이어 2월 28일의 제국의회 방화령과 3월 23일의 수권법이 그 상대다수를 8주 만에 일당독재로 바꾸어 놓았고, 그 뒤 정권은 1935년의 뉘른베르크법과 1938년의 Kristallnacht를 향해 한층 더 급진화해 갔다.