GDPが測るもの、そして隠すもの

2024年4月25日の朝、アメリカの経済分析局はその年の第1四半期における実質国内総生産の速報値を公表した。見出しを飾った数字は、年率換算で1.6パーセントの成長率であり、それは約28兆3000億ドルという名目産出額の上に乗っていた。数分のうちに、債券トレーダーは金利をめぐる賭けを調整し、テレビのキャスターは景気が冷え込んでいるのかどうかを議論し、選挙の年を迎えた政治の実務家たちは論点メモを書き始めた。大陸全体にわたる何百万もの取引から蒸留された一つの数字が、この国の状態についての判定として世界に手渡されたのである。

たった一つの統計が背負うには、それは驚くほど大きな重みである。だからこそ、その中身に実際には何が入っているのかを立ち止まって問うてみる価値がある。この数字は定義と慣行、そして意図的な除外の産物であり、そのどれもがひとつの選択だった。この数字をうまく使うには、それが何を捉えているかと、何を見るようには決して設計されていなかったかの両方を知らなければならない。

一国の産出を定義する一文

国内総生産とは、ある国の国境の内側で一定期間に生産された、すべての最終財・サービスの市場価値である。このたった一文は、見かけ以上のものを担っており、その節の一つひとつが特定の役割を果たしている。

「市場価値」とは、この尺度が価格を用いて異質なものを足し合わせていることを意味する。パンと、ソフトウェアのライセンスと、散髪を直接合計することはできないので、経済学者はそれぞれを数量に価格を掛けることで共通の単位へと換算する。これは重大な含みを持つ。なぜなら、市場価格を持たないものは何であれ、勘定から漏れ落ちる傾向があるからだ。「最終財・サービス」は生産の過程で消費される中間投入物を除外する。これは後で立ち返る論点であり、同じ価値を二度数えてしまうことへの歯止めになっている。「ある国の国境の内側で」という言葉は、GDPを所有ではなく場所の尺度にしている。国内の土地で外国資本の工場が生産した産出は国内のGDPに数えられる一方、自国民が海外で稼いだ所得は数えられない。そして「一定期間に」という言葉は、この数字を、蓄積された富というストックではなく、通常は四半期や一年といった時間にわたるフローへと結びつけている。

これらの節のどれか一つでも取り去れば、この数字は別のものを意味するようになる。これらが一緒になって、GDPに精密さと盲点の両方を与えているのだ。

同じ場所へとたどり着く三本の道

国民経済計算の、ひそやかに洗練された特徴の一つは、GDPが三つの独立した方法で測定でき、原理的にはそのすべてが同じ合計をもたらすという点にある。

第一は生産アプローチであり、経済の中のあらゆる企業について、産出の各段階で創造された価値を足し合わせる。第二は所得アプローチであり、その生産から人々が得るもの、すなわち労働者への賃金、企業への利潤、地主への地代、貸し手への利子を合計する。第三は支出アプローチであり、人々が最終的な産出を買うために支出するものを合計する。これらは同じ量についての三つの推測ではない。これらは一つの会計上の恒等式の三つの顔である。なぜなら、産出の1ドルは、それを生産した者にとっての所得1ドルであると同時に、それを買った者による支出1ドルでもあるからだ。

実際には、この三つの尺度が1セント単位までぴたりと一致することはめったにない。なぜなら、それらは異なる時間差と誤差を持つ別々の調査や税の記録から組み立てられているからであり、各機関はその差を「統計上の不突合」として報告する。それは、最も権威ある経済の数字でさえ、直接の読み取りではなく入念な推計にすぎないという、ささやかな注意書きである。そして、三つの別々の方法がこれほど近い値に着地するという事実こそが、その合計がおおむね正しいと経済学者に確信を与えているのだ。

合計を四つのバケツに分ける

支出アプローチは、ほとんどの人が最初に出会うものである。なぜなら、それは直感的な問い、すなわち「買っているのは誰か」という問いに対応しているからだ。このアプローチは最終産出への支出のすべてを四つのカテゴリーに分け、それは恒等式 Y = C + I + G + NX に要約される。

Cは消費であり、食料品や家賃から、定額制の動画配信や歯科の通院に至るまで、家計が財・サービスに対して行う支出である。Iは投資であり、経済学では日常の言葉よりも狭い意味を持つ。それは、将来の産出を生み出すために使われる、新たに生産された資本への支出、すなわち工場、機械、業務用ソフトウェア、新築住宅を指す。株式や債券を買うことはこの意味での投資ではない。なぜなら、それは何か新しいものを生産するのではなく、既存の資産の所有権を移転するにすぎないからだ。Gは財・サービスの政府購入であり、たとえば兵士や教師への給与の支払い、道路の建設などである。ただし注目すべきことに、これは社会保障のような移転支出を除外する。なぜなら、それらは新たな産出を生み出すことなく資金を動かすだけだからだ。NXは純輸出、すなわち輸出から輸入を引いたものであり、国内の支出の一部が外国製の財に向かい、外国の支出の一部が国内製のものを買うという事実を補正する。

これらのバケツに実際の数字を当てはめることができる。2024年の第1四半期、アメリカの名目GDPは年率換算でおよそ28兆3000億ドルに達し、そのうち消費が約68パーセント、投資が約18パーセント、政府購入が約17パーセント、純輸出がおよそマイナス3パーセントを占めた。純輸出のマイナスの数字は失敗のしるしではない。それは単に、アメリカが輸出した以上に輸入したことを反映しているにすぎず、だからこそ総支出の一部が海外へと流れ、国内の産出だけを残すために差し引かれなければならなかったのだ。消費が全体の三分の二以上を占めるという優位こそが、経済学者やジャーナリストが、景気の向かう先を測る気圧計として家計の支出をこれほど注意深く見守る理由である。

なぜパン屋の小麦粉は二度数えられないのか

最終財だけを数えるというこだわりは、些細な技術論ではない。それは、意味のある数字と無意味な数字との違いそのものである。一斤のパンを考えてみよう。農家が小麦を育て、それを製粉業者に売る。製粉業者はそれを挽いて小麦粉にし、その小麦粉をパン屋に売る。パン屋はパンを焼き、それをあなたに売る。もしGDPがこれらの取引の一つひとつを足し合わせたなら、小麦の価値は、農家がそれを売ったときに一度、小麦粉の価格の中でもう一度、そしてパンの価格の中で三度目として数えられることになる。同じ一粒の小麦が、合計を何倍にも膨らませてしまうのだ。

この二重計算を避けるために、国民経済計算は最終財の価値、すなわちあなたが実際に食べる一斤のパンの価値だけを数える。あるいは同じことだが、各段階での付加価値、つまり各生産者が購入した投入物を超えて生み出した余分の価値だけを数える。パン屋が買う小麦粉や、自動車メーカーが買う鋼鉄は中間財であり、何か別のものを作る過程で消費されるものであって、その価値はすでに完成品の価格の中に組み込まれている。それらを別々に数えれば、同じ価値を何度も繰り返し測ることになり、合計を膨らませてしまうだろう。

量が増えることと、価格が上がることの違い

市場価格から組み立てられるどんな数字にも、ひとつの罠が隠されている。もし一夜のうちに経済のあらゆる価格が10パーセント上昇し、財の物理的な数量はそのままだったとしたら、産出の市場価値もまた10パーセント上昇するだろう。GDPは成長したように見えるが、パン一斤も散髪一回も追加で生産されてはいない。そしてそれを真の進歩と取り違えることは、重大な誤りとなるだろう。

経済学者は、この数字の二つの版を区別することでこれに対処する。名目GDPは、産出を現在の価格、すなわち測定されている期間に実際に通用していた価格で評価する。実質GDPは、同じ物理的な産出を、固定された基準時点の価格を用いて評価する。そうすれば、ある年を別の年と比較するとき、その数字を動かしうるのは、価格の変化ではなく、生産された財・サービスの実際の数量の変化だけになる。したがって実質GDPは成長を測る正直な物差しであり、まさにそれゆえに、2024年初頭の1.6パーセントという数字は実質成長率だったのだ。名目GDPの実質GDPに対する比率を100倍したものがGDPデフレーターであり、これは全体の物価水準を測る幅広い尺度で、名目上の増加のうちどれだけが、産出の追加ではなく純粋なインフレーションだったのかを教えてくれる。

生活水準のための数字と、その限界

異なる国々の物質的な豊かさを比べるには、生のGDPだけでは足りない。なぜなら、大きな国は単に人口が多いというだけで大きな経済を持ちうるからだ。GDPを人口で割れば、一人当たりGDP、すなわち平均的な物質的生活水準を測るおおまかな標準の尺度が得られる。これでさえ、国境を越えるには注意を要する。ある国の産出を市場為替レートで別の国の通貨に換算すると、誤解を招きうる。なぜなら、1ドルは物価の高い国よりも物価の低い国でずっと多くのものを買えるからだ。これらの違いを調整すること、すなわち購買力平価として知られる作業は、為替レートそのものを調整することと同じくらい重要であり、二つの経済の順位の見え方を劇的に変えうるのである。

ここで私たちは、より深い問いにたどり着く。GDPが、その構造ゆえに見ることのできない、価値の領域がまるごと存在するのだ。家事生産、すなわち報酬なしに家庭で行われる料理や掃除、子育ては、それが現実の価値を生み出す現実の労働であるにもかかわらず、勘定から消え去ってしまう。帳簿の外で取引が行われる非公式経済は、ほとんど見えない。環境破壊は数えられないままである。もし工場が川を汚染すれば、それが売る財はGDPに加算される一方で、破壊された漁場や汚された水は何も差し引かない。所得の分配もまた抜け落ちている。なぜなら、ある国は、その国民のほとんどが恩恵をほとんど目にしない一方で、印象的な一人当たりの数字を示しうるからだ。そして幸福そのもの、すなわち健康、余暇、安全、そして意味は、まったく枠組みの外側に置かれている。

これらのどれもが、この尺度を築いた人物から隠されていたわけではない。1934年に最初のアメリカの国民所得推計を構築したサイモン・クズネッツは、まさにその報告書の中で、自らの統計を国民の福祉の尺度として扱うことのないよう議会に警告した。彼は一つの目的のために強力な道具を築いたのであり、その道具が取りこぼしたものを人々が忘れた瞬間に、それが誤って使われるであろうことを理解していたのだ。

GDPが見られないものを見ようとする尺度たち

その欠落があまりにもよく理解されているがゆえに、GDPが省くものを捉えようとする一連の代替的・補完的な尺度が開発されてきた。国際連合の人間開発指数は、所得を平均寿命と教育と組み合わせ、人類の進歩のより充実した肖像を描き出す。OECDのより良い暮らし指標は、住宅やコミュニティ、ワークライフバランスといった次元を、利用者が自らの優先順位に応じて重みづけできるようにしている。ブータンは、心理的な幸福と文化の保存を経済の産出と並べて、国民総幸福量を明示的な国家目標として追求していることで有名である。そして2009年には、フランス政府によって招集されたスティグリッツ・セン・フィトゥシ委員会が、統計機関に対して生産を超えて幸福と持続可能性へと目を向けるよう促す、影響力のある提言を発表した。

これらのどれもがGDPに取って代わってはおらず、それは示唆に富む。GDPが存続するのは、それが国を越え、時を越えて比較可能であり、確立された手法で算出され、雇用や税収、そして政策にとって重要な仕方で景気循環と緊密に結びついているからだ。代替的な尺度は、それに取って代わるというよりも、それを取り囲み、GDPがそもそも提供する意図のなかった文脈を補っている。成熟した見方とは、GDPが間違っているということではなく、それが部分的だということだ。GDPは一つの問いに厳密に答え、答えるように設計されていなかったすべての問いについては沈黙を守っているのである。

要点のまとめ

国内総生産とは、ある国の国境の内側で一定期間に生産された、すべての最終財・サービスの市場価値であり、「最終」という言葉が、パン屋の小麦粉や自動車メーカーの鋼鉄のような中間投入物を二重に数えることへの歯止めになっている。それは三つの方法、すなわち生産、所得、支出によって測定でき、原理的には収束する。なぜなら、産出の1ドルは同時に所得の1ドルであり、支出の1ドルでもあるからだ。支出アプローチは、恒等式 Y = C + I + G + NX を通じて産出を消費、投資、政府購入、純輸出へと分解する。2024年の第1四半期には、28兆3000億ドルの基盤の上で、これはおおよそ消費68パーセント、投資18パーセント、政府17パーセント、純輸出マイナス3パーセントに分かれた。実質GDPは価格の変化を取り除いて、物理的な産出における真の成長を切り分け、GDPデフレーターがその差を測る。そして購買力で調整された一人当たりの数字が、生活水準を比較するための標準の道具である。しかし、その除外は体系的だ。家事生産や非公式の生産、環境破壊、所得の分配、そして幸福そのものは、いずれもこの尺度の外側にある。この限界は、サイモン・クズネッツが1934年に議会に対して指摘したものであり、人間開発指数、より良い暮らし指標、国民総幸福量、そしてスティグリッツ・セン・フィトゥシの提言といった後年の取り組みの動機となっている。GDPがとてつもなく有用なのは、まさにそれが一つの狭い問いに厳密に答えるからであり、それが福祉の尺度と取り違えられるときには必ず、誤って使われているのである。