贈り物に隠されたルール

ディナーパーティーに招かれ、手ぶらで到着する場面を想像してみてください。誰もあなたを叱りません。誰もそのことに触れません。それでも、何かかすかで居心地の悪いものが空気の中に漂っています。誰もが感じているのに誰も名指さない、小さな社会的負債です。では逆を想像してみてください。友人が突然、自分には到底返せそうにないほど豪華で途方もなく高価な贈り物を手渡してきます。あなたは微笑んでお礼を言いますが、それでも一瞬の不安がよぎります。なぜ「無償の」贈り物は、解放というより重荷のように感じられることがこれほど多いのでしょうか。

ほぼ一世紀前、マルセル・モースという名のフランス人人類学者が、まさにこの問いに答えようとしました。1925年の論文、英語では通常 The Gift(贈与論)と訳される著作の中で、彼は、何の見返りも求めずに自由に与えられる贈り物という快いイメージは、一種の幻想だと論じました。寛大さという温かな表面の下には、密に張りめぐらされたルールの網が横たわっています。誰が与えなければならないか、誰が受け取らなければならないか、そして誰が返さなければならないかについてのルールです。そうしたルールを理解することは、人間社会そのものを理解する鍵の一つだとモースは示唆しました。

一人のフランス人、一篇の論文、そして大きなアイデア

マルセル・モースは、社会学の創始者の一人であるエミール・デュルケームの甥であり弟子であり、人類学がまだその道具立てを組み立てている最中だった二十世紀初頭に活動しました。世界を自ら旅して回るのではなく、モースは綜合する人でした。彼は他の研究者たちのフィールド報告を読み、ポリネシア、北米太平洋岸北西部、古代ローマやインドの記録を比較し、それらすべてを横断するパターンを探し求めました。

彼が見いだしたパターンはこうでした。社会から社会へと、贈り物は気軽な親切としてではなく、真剣で、ほとんど儀礼的とも言える行為として交換されていたのです。それらには非常に強い義務が結びついており、贈り物を断ること、あるいは返礼を怠ることは、地位を失うこと、家族に不名誉をもたらすこと、さらには争いを招くことすら意味しかねませんでした。モースはこの種の仕組みを「全体的給付」のシステムと呼びました。なぜなら、その交換は決して単なる物だけのものではなかったからです。それらは名誉、宗教、親族関係、法、そして経済を一度に担っていました。ただ一つの贈り物が、同時に、和平の条約であり、婚姻の取り決めであり、富の誇示でもあり得たのです。

私たちを縛る三つの義務

モースの議論の核心にあるのは、彼がほぼ至るところで作用しているのを見て取った、見かけ以上に単純な三重のルールです。彼の提唱によれば、贈与交換には三つの義務が織り込まれており、それらが一体となって、関係を動かし続ける仕組みを形作っています。

与える義務: 社会の中で地位を占めるためには、与えなければなりません。富を溜め込み、決して分配しない首長は威信を失います。寛大さは地位と善意の目に見える証なのです。与えることは、関係が存在し、それを維持したいと願っていることを表明する手段です。

受け取る義務: 贈り物を簡単には断れません。それを拒むことは、差し出された関係を拒絶することであり、モースが研究した多くの社会では、その拒絶は敵意の宣言に近いものでした。対照的に、受け取ることは、贈り主と結ばれたままでいる意志があることを示します。

返礼する義務: ひとたび受け取れば、あなたは負債を負います。贈り物には応えなければならず、それは通常後になってから、しかもしばしば同等かそれ以上の価値のあるもので返されます。この遅延が途方もなく重要です。もし即座に、しかも正確に返してしまえば、それは単なる物々交換にすぎず、関係は閉じてしまうでしょう。待ち、それから返すことによって、あなたはその循環を、そして絆を、生かし続けるのです。

贈り物に宿る霊

モースの論文の中で最も有名であり最も議論を呼んでいるのは、人々がなぜ返さずにはいられないと感じるのかを説明しようとした試みです。彼はニュージーランドのマオリの記録に依拠しました。彼らは hau(ハウ)と呼ばれる何か、しばしば贈り物の「霊」と訳されるものについて語っていました。モースが報告したその考えによれば、贈り物はその中に贈り主の一部を宿しています。与えられた物は与えた人から完全には切り離されておらず、それゆえ、ある意味で、それは故郷へ帰りたがるのです。返礼することなく贈り物を永遠に手元に留めておくことは、他人の一部を捕らえたままにしておくことであり、その不均衡は危険なものとして感じられます。

ここでは慎重になる価値があります。後世の人類学者たちは、モースがマオリの概念を正しく解釈したかどうかをめぐって激しく論じてきました。hau はこの学問分野で最も細かく分析され尽くしたアイデアの一つとなっています。研究者たちは、彼の資料が正確に何を意味していたのか、そして彼の読みが原意を見分けがたいほどに引き伸ばしたのかどうかを、いまなお議論しています。その論争にかかわらず残り続けるのは、根底にある直観です。すなわち、贈り物は商品とは違って個人的に感じられること、贈り主の何かが与えた物にまとわりついているように思われること、そしてこの居残る存在こそが、返礼を任意ではなく必要なものに感じさせるものの一部だということです。

贈与が戦いになるとき

贈与の論理がどれほど激しいものになり得るかを見るために、モースは ポトラッチ に目を向けました。これは、クワクワカワク族やハイダ族を含む、太平洋岸北西部の先住民によって行われた儀礼的な饗宴です。ポトラッチでは、主催者が、地位と名誉を主張するために、毛布、彫刻を施した銅板、食物といった、ときには何年もかけて蓄積された途方もない量の品々を贈与し、あるいは分配しました。その豪奢さこそが要点でした。ここでは寛大さは権力の一形態だったのです。

最も極端なかたちでは、その競争は貴重な財産の意図的な破壊にまでエスカレートし得ました。ライバルは、自分はそれを惜しまないほど裕福だと証明するためにこそ、品々を焼いたり、儀礼用の銅板を打ち砕いたりしたのです。モースはここに一種の「闘技的」な贈与を見て取りました。そこでは交換が競合へと、さらには別の手段によって遂行される戦争へと色合いを帯びていきます。要点は物そのものというより、それがもたらす地位にありました。注目すべきことに、カナダとアメリカ合衆国の植民地政府は、何十年にもわたってポトラッチを禁止しました。それはひとつには、彼らがその論理を自分たちの財産観や合理的な経済行動の観念に当てはめられなかったからです。その後解除されたこの禁止は、市場の上に築かれた社会にとって、贈り物のルールがいかに不穏なものであり得るかを思い起こさせるものです。

クラ交易圏:止まることなく動き続ける首飾り

二つ目の古典的な例は、モース自身からではなく、彼と同時代のブロニスワフ・マリノフスキからもたらされたものです。モースは、ニューギニア沖のトロブリアンド諸島における彼のフィールドワークに依拠しました。マリノフスキは、広範な島々の環をまたいで展開する精緻な交換システムである クラ を記述しました。それに沿って二種類の貴重品が循環していました。赤い貝の首飾りが一方向に移動し、白い貝の腕輪がもう一方向に移動するのです。

クラの貴重品について注目すべきことは、誰もそれを長くは手元に置かないという点です。あなたは貴重な首飾りを受け取り、しばらく保持し、それを所有したことから威信を得て、それから隣の島の交易相手へと送り出します。その相手もやがて再びそれを送り出すでしょう。物そのものはとりわけ役に立つものではありません。その価値のすべては、その動きと、その来歴に、すなわちそれが通り抜けてきた有名な所有者たちにあるのです。クラは、何百マイルもの開けた大洋に散らばった共同体を結び合わせ、同盟、信頼、そしてそれと並行して行われる通常の交易のための安全な航路を支えていました。それはモースの核心的な洞察、すなわち贈り物の機能は財を移転することではなく人々を織り合わせることにあるという洞察の、最も明快な例証の一つです。

なぜモースは今もあなたの食卓で重要なのか

これらすべてを「遠い土地の風変わりな習俗」として片づけてしまうのは簡単でしょう。しかしモースのより深い主張は、同じ論理が私たち自身の生活の中にも静かに流れているというものでした。ディナーにワインを一本持っていくべきだという、受けた招待には招き返すべきだという、誰かに一杯おごってもらったらバーで一杯おごり返すべきだという、口に出されないルールを思い浮かべてみてください。自分が贈ったどんなものよりもはるかに高価な贈り物を受け取ったとき、あるいは親切に報いることができないとき、それがどれほど奇妙に感じられるかを考えてみてください。これらは作法の気まぐれな決まりごとではありません。それらは、ただ現代の衣装をまとっているだけの、あの三つの義務が働いているのです。

モースは自分自身の社会に向けた穏やかな批判さえ差し出しました。彼は、純粋に非人格的な市場取引を中心に組織された世界、つまりあらゆるものに値段があり、何ものも贈り主の霊を帯びていない世界は、何か生命にかかわるものを失ってしまうのではないかと案じました。それは、贈与交換が築き上げる、密で互酬的な結びつきです。彼は、より古いシステムの中に、ありうべき教訓を見て取りました。経済とは、その底において常に、人と人との関係についてのものなのだという思い起こしです。彼のアイデアはやがて人類学、社会学、経済学にまたがる思想家たちに影響を与え、「無償の贈り物などというものは存在しない」という言い回しが広まったことの多くは、彼に負っています。

要点のまとめ

マルセル・モースの The Gift(贈与論)は、いかなる贈り物も本当の意味で無償ではないと論じます。なぜなら、あらゆる贈り物が義務の連鎖、すなわち与える義務、受け取る義務、そして返礼する義務を動き出させるからです。太平洋岸北西部の競い合うポトラッチから、トロブリアンドのクラ交易圏で循環する首飾りまで、さまざまな例を引きながら、彼は交換が単に物についてのものであることはまれだと示しました。それは名誉、地位、同盟、そして帰属についてのものなのです。マオリの hau に着想を得た、贈り物に居残る「霊」という彼の観念は、研究者たちの間で今なお真剣に争われています。それでも、より大きな教訓は持続性を証明してきました。すなわち、与えるという行為は、人間が互いを結びつけるために持つ最も古い道具の一つだということです。次にあなたの手の中の贈り物がその値段以上に重く感じられたとき、それは気のせいではありません。あなたは、ほぼ百年の時と実に多くの文化を越えて、贈り物に隠されたルールを感じ取っているのです。