フランス革命：いかにして王政は崩壊したか

1789年の暑い7月の朝、群衆がパリ東部の街路を、八つの石塔を持つ中世の要塞へと押し寄せた。バスティーユは何世紀にもわたって街を見下ろし、王の恣意的な権力を象徴するようになった王立監獄であった。その特定の日、内部にいた囚人はわずか7人だった。群衆は彼らのために来たのではない。地下牢に貯蔵された火薬を求め、そして何世代にもわたって自分たちを抑えつけてきた体制に一撃を加える機会を求めて来たのである。

日が暮れるころには要塞は陥落し、その司令官は死に、普通の人々が王の牙城を打ち破ったという知らせがフランス中を駆け巡っていた。数年のうちに、千年にわたってフランスを支配してきた王政は消え去り、その王は処刑され、ヨーロッパは数十年にわたる戦争に突き落とされることになる。それがどのように起こったかという物語は、近代史において最も重大なものの一つであり、その反響は今なお、権利や市民権、そして革命そのものについての私たちの考え方を形づくっている。

借金に溺れる王国

1780年代のフランスは、外から見れば強大に映った。西ヨーロッパで最も人口の多い国であり、文化の灯台であった。だがその内側では、財政が崩壊しつつあった。王室は何十年にもわたって浪費を重ね、相次ぐ戦争が国庫を枯渇させていた。なかでも最も打撃となったのは、1770年代から1780年代にかけてのイギリスに対するアメリカ独立革命へのフランスの支援であり、この費用のかさむ介入はアメリカの植民地人が独立を勝ち取る助けとなったが、フランス自身をほぼ破産状態に陥れた。

問題は、政府がどれだけ支出したかだけでなく、誰がそれを負担したかにもあった。税制は免除だらけだった。国土と富の大きな部分を所有していた聖職者と貴族は、最も重い税の大半から守られていた。負担はそれ以外のすべての人々、とりわけ農民や都市の貧しい労働者にのしかかった。彼らはすでに生活のぎりぎりのところで暮らしていた。

1780年代後半になると、状況は絶望的になった。1788年の凶作はパンの価格を急騰させ、パンは普通のフランス人の基本的な食料であり、人々は食べるためだけに収入の大部分を費やすことも多かった。飢えと憤りが同時に膨らんでいった。王の大臣たちが借金によって危機を切り抜けることがもはやできないと悟ったとき、王政は何世代にもわたって避けてきた一歩を踏み出さざるをえなくなった。

三部会と発言権をめぐる問い

財政的な緊急事態に対処するため、国王ルイ16世は1789年に三部会を招集した。これは1614年以来開かれていなかった古い代表議会である。フランス社会は形式的に三つの「身分」に分かれていた。第一身分は聖職者、第二身分は貴族、そして第三身分はそれ以外のすべての人々であり、それは裕福な商人や法律家から最も貧しい労働者に至るまで、人口のおよそ97パーセントを意味した。

問題は、議会がどのように票を投じるかをめぐって始まった。伝統的に各身分は一つの集団としての票を投じており、それはつまり、第三身分が実際にどれだけの人々を代表していようとも、聖職者と貴族が常に2対1で第三身分を上回ることができることを意味した。第三身分の代表者たちはこれを受け入れることを拒んだ。彼らは自分たちこそ国民そのものを代弁しているのだと主張した。

1789年6月、彼らは決定的な一歩を踏み出し、自らをフランスのために法を制定する権限を持つ国民議会であると宣言した。いつもの集会場が施錠されているのを知った彼らは、近くの屋内テニスコートに集まり、フランスに成文憲法ができるまで解散しないと誓った。この「テニスコートの誓い」は、王の権威への直接の挑戦であった。予算を立て直すために招集された会議は、政府をつくり直す運動へと変わり、王の支配力はすでに緩み始めていた。

バスティーユ襲撃

緊張は7月に暴力へと転じた。王が新たな議会を武力で粉砕するために軍を集結させているという噂がパリ中に広まった。不安が飢えと恐怖と入り混じり、街は公然たる反乱の瀬戸際で揺れていた。群衆は身を守るための武器を探し、軍の病院から数千挺のマスケット銃を奪ったが、それを発射するための火薬を欠いていた。

それこそが1789年7月14日、彼らをバスティーユへと引き寄せたものだった。張りつめたにらみ合いと、銃撃へと崩れた交渉の末、反乱に加わった兵士たちと合流した群衆は、守備隊を圧倒した。バスティーユの陥落は、軍事的な出来事としてよりも、はるかに象徴として重要であった。それはパリの民衆が王権の道具を打ち破りうることを示し、王がもはや自らの首都を支配していないことを告げた。7月14日は今なお毎年、フランスの国民の祝日として祝われている。

それに続く数週間で、議会は迅速に動いた。1789年8月、議会は貴族の封建的特権の多くを廃止し、近代民主主義の基礎文書である人間と市民の権利の宣言を採択した。そこでは、人は権利において自由かつ平等に生まれること、主権は国民に属すること、そして法はすべての人にとって同じであるべきことが宣言された。その理念は、何世紀にもわたって世界中の改革者や革命家を鼓舞することになる。もっとも実際には、そこに記された権利はまだすべての人に及んではいなかったが。

改革から共和国へ

しばらくの間、フランスは成文憲法のもとで王が権力を分かち合う立憲君主国になるかに見えた。だが王室と革命との信頼は崩れ続けた。1791年、ルイ16世とその家族は密かに国外へ逃れようとし、外国で支援を集め、軍勢の先頭に立って戻ってくることを望んでいた。彼らは東部の町ヴァレンヌの近くで見破られて止められ、護衛のもとパリへ連れ戻された。この逃亡は、王が新たな秩序の協力者として決して信頼できないことを多くの人々に確信させた。

戦争はすべてをいっそう危険なものにした。1792年、フランスはオーストリアおよびプロイセンと戦争に入った。両国の支配者たちは、革命が自らの領土にも広がるのではないかと恐れていた。緒戦の敗北と外国の侵攻の脅威は、パニックと内部の裏切り者への疑念をかき立てた。その夏、群衆は王宮を襲撃し、王政は停止された。1792年9月、フランスは共和国であると宣言され、何世紀にもわたる王の時代は終わった。数か月後、裁判を経て、ルイ16世は国家に対する陰謀の罪で有罪とされ、1793年1月にギロチンで処刑された。王の殺害はヨーロッパの諸宮廷に衝撃を与え、フランスに対する戦争を硬化させた。

恐怖政治

それに続いたのは、革命の最も暗い局面であった。1793年までにフランスは国境に敵を抱え、いくつかの地方で反乱が起こり、国内では経済危機に直面していた。これに応じて、革命政府は権力を緊急機関、とりわけ公安委員会に集中させ、その敵を、現実のものであれ想像上のものであれ、容赦ない力で追い詰めた。おおむね1793年から1794年にかけて続いたこの時期は、恐怖政治として知られている。

特別法廷は、革命が約束した法的保護をほとんど与えることなく、反革命の容疑者を裁いた。全国で数万の人々が処刑され、その多くはギロチンによるものであり、さらに多くの人々が獄中で、あるいは地方蜂起の残忍な鎮圧の中で命を落とした。歴史的記録が示すところでは、殺された人々の大きな部分は貴族などではまったくなく、疑念の機構に巻き込まれた普通の人々であった。

恐怖政治と結びつけられる中心的な人物は、マクシミリアン・ロベスピエールであった。彼は法律家であり、殺戮が積み重なっていくさなかにも、徳と共和国の防衛について語った。恐怖政治の論理は、やがてその設計者たち自身をも飲み込んだ。1794年の夏、ロベスピエール自身が逮捕され処刑され、最悪の暴力は収まっていった。革命は自らの子供たちの多くを貪り食ったのであり、疲弊し不安定なフランスは、秩序を回復する何らかの方法を探し求めた。

ナポレオンの台頭

その不安定さの中から、その野心がヨーロッパを再形成することになる一人の若き軍司令官が現れた。ナポレオン・ボナパルトは、革命戦争において卓越した将軍として名を上げ、イタリアでの遠征に勝利し、エジプトへの遠征を率いていた。1799年、彼は苦境にあえぐ共和政府を打倒し、自らを首班とする新たな政体を樹立するクーデターに加わった。数年のうちに彼は権力を自らの手に集中させ、1804年には有名な式典で自らの頭に冠を載せ、自らをフランス人の皇帝として戴冠した。

ナポレオンは革命の継承者であると同時に、その破壊者でもあった。彼は革命の核心的な成果のいくつかを保持し、なかでも最も重要なのは法の前の平等の原則であり、それをナポレオン法典に組み込んだ。これは統一された民法の体系であり、フランスをはるかに超えて各国の法制度に影響を与えた。同時に彼は共和国を終わらせ、報道を検閲し、専制君主として統治した。彼の軍隊は帝国を築くために戦う一方で、革命の理念をヨーロッパ中に運んだ。十年以上にわたるほぼ絶え間ない戦争の末、彼の野心はその力を上回った。彼はついに1815年のワーテルローの戦いで敗れ、流刑に送られ、その数年後にそこで死んだ。

革命家たちより長く生きた遺産

フランス革命は一夜にして安定した民主主義を生み出したわけではなかった。フランスはその後の世紀の大半を、王政、帝政、共和政の間で揺れ動くことになる。だが革命が解き放った理念を、瓶の中へ戻すことはできなかった。正当な権力は王からではなく人々から流れ出るという考え、市民は国家が尊重しなければならない権利を持つという考え、そして法はすべての人に等しく適用されるべきだという考えは、近代政治生活の土台となった。

革命はまた、より不穏な教訓も残した。それは、自由の上に築かれた運動が、戦争と分裂に脅かされたとき、いかに速やかに恐怖と流血へと転じうるか、そして緊急権力がいかにたやすく恐怖の道具になりうるかを示した。歴史家たちは今なお、革命の理念をその暴力に対してどのように秤にかけるべきかを論じており、その論争こそが、革命がこれほどまでに研究され続ける理由の一部である。そのスローガン「自由、平等、友愛」は、今日に至るまでフランス共和国の公式な標語として生き続けている。

要点

フランス革命は財政危機と公正な代表をめぐる闘いとして始まったが、やがて統治そのものの基盤をつくり直そうとする闘争となった。破産した王政、不公正な税制、飢え、そして第三身分の大胆な反抗が重なり合って、千年続いた王座を倒し、1789年7月のバスティーユ襲撃によって永遠に劇的に描き出された。革命は市民のための広範な権利を宣言したが、その後恐怖政治へと転落し、王と他の何千もの人々を処刑したのち、自らの指導者たちにも刃を向けた。その瓦礫の中からナポレオンが現れ、彼は革命の改革のいくつかを保ちながらも共和国を終わらせ、1815年に敗れるまでヨーロッパ中で戦争を繰り広げた。王政は崩壊し、暴力は現実で深刻なものだったが、革命の永続する贈り物は一つの理念であった。すなわち、王ではなく普通の人々こそが、国家の権力の正当な源泉であるという理念である。