アメリカ独立革命をわかりやすく解説

1776年7月2日の午後、フィラデルフィアのペンシルベニア州議事堂で、第二回大陸会議は一つの採決を行った。それは通りを歩く者の目には、ごくありふれた議会の事務作業のように映ったことだろう。代議員たちは、12の植民地が賛成し、反対はなく、ニューヨークが棄権するという形で、グレートブリテンとの政治的なつながりを断つことを決議した。歓声を上げる群衆もなければ、大砲もなかった。なぜそうしたのかを説明するあの有名な文書は、それからさらに二日後まで承認されず、国がやがて祝うことを選ぶのは、その後の日付である7月4日のほうだった。だが決断そのもの、すなわち取り返しのつかない法的な決別は、2日に、暖かい部屋の中で、挙手によって起こったのである。

この瞬間を奇妙なものにしているのは、それがどれほどありえないことだったかという点だ。その十数年前には、植民地のほとんど誰一人として独立など望んでいなかった。彼らは地上で最も強大な帝国の誇り高き臣民であり、これからもそうあり続けるものと思っていた。本稿では、その忠誠がいかにして反乱へと変質していったのかをたどる。誰が誰に課税できるのかをめぐる論争がいかにして戦争へと膨れ上がり、その戦争がいかにして政府が権威を得る源泉についての新たな理論を生み出し、そしてそこから生まれた共和国がいかにして人間の自由と人間の隷属とを、まさに同じ建国の文書のなかに刻み込んだのかを。

勝利を収めた帝国が、支払いを求めた

1763年、北アメリカにあった13のイギリス領は、約250万人を擁し、大西洋沿岸に沿って13の別々の政治単位に分かれて点在し、それぞれが独自の選挙による議会を持っていた。彼らは一つの国民ではなく、また自らをそうとも思っていなかった。バージニアの農園主とボストンの商人にはほとんど共通点がなく、協力しあう理由もめったになかった。彼らが共有していたのは、自分たち自身で選んだ議会を通じて地域の問題を自治するという習慣であり、そして税とは、それらの議会が認めるものであって、ロンドンが押しつけるものではないという深い思い込みだった。

その思い込みは、七年戦争の請求書に真正面からぶつかった。七年戦争とは1763年に終結した世界規模の紛争であり、イギリスに勝利をもたらしたものの、深刻な負債をも残した。この戦争はイギリスの国家債務をおよそ倍増させ、北アメリカでの戦闘の多くは、少なくともロンドンの見方では、植民地人をフランスから守るために戦われたものだった。そこで議会は、ウェストミンスターでは至極もっともに思え、ボストンでは言語道断に思える結論に達した。植民地は自らの防衛のために費用の一部を負担すべきだ、というものである。議会は植民地への直接課税を始め、そうすることで、何世代にもわたって自分たち自身に課税してきた人々を激昂させること間違いなしの、唯一の神経に触れてしまったのだった。

導火線に火をつけた印紙

最初の本格的な衝突は、1765年の印紙法とともに訪れた。これは議会による植民地への初の内国税だった。それ以前の関税は、海を渡る商品、すなわち貿易にかかるものであり、植民地人は不平を漏らしつつも、帝国の通常の特徴として我慢していた。印紙法はその種類からして違っていた。それは法律文書、新聞、パンフレット、トランプにいたるまで、日常的に使われるありとあらゆる紙に収入印紙を貼ることを義務づけた。それはまさに、そのことについて最も騒ぎ立てる力を持つ人々、すなわち法律家、印刷業者、商人たちの日常生活に手を伸ばしたのである。

その反応はロンドンを驚かせた。1765年10月、9つの植民地の代議員がニューヨークに集まって印紙法会議を開き、アメリカ史上初の植民地全体にわたる政治的連合を生み出した。この出来事の静かな意義はそこにある。これ以前には、各領には共同で行動するための仕組みがなかった。印紙法は彼らにそれを築く理由を与えたのだ。植民地人は、単に支払いを渋るのではなく、憲法上の原則のなかに自らの異議を据えた。すなわち、自分たちが一人の議員も選んでいない議会には、自分たちに課税する権利はない、というものである。「代表なくして課税なし」とは、金についての標語というより、正統性についての主張だった。議会は翌年に印紙法を撤回したが、あらゆる場合において植民地のために立法する権利があると、わざわざ言い張った。そして根底にある争いが収まることは決してなかった。

港に投げ込まれた茶と、閉ざされた港

1760年代後半から1770年代初頭にかけて、この対立はくすぶり続け、新たな関税のたびに燃え上がってはまた冷めていったが、ついに1773年12月16日の夜、それは煮えこぼれた。ボストンのサンズ・オブ・リバティのおよそ90人の構成員は、一部は申し訳程度にモホーク族に変装し、波止場につながれた3隻の東インド会社の船に乗り込み、342箱の茶を組織的にボストン湾へ投げ捨てた。その変装は誰一人だませなかったし、本気でだまそうとしたものでもなかった。それは一種の政治的演劇だったのだ。ここでもまた、より深い不満は課税にあった。その安価な茶にはわずかな関税がかけられており、もしそれを支払えば、議会が植民地に課税できるという承認を意味することになっただろう。その原則を茶もろとも飲み込むくらいなら、急進派は積荷を破壊することを選んだのである。

今回、議会は引き下がることを拒んだ。1774年、議会は一連の懲罰的な法律を可決し、植民地人はこれを強制諸法、あるいはより辛辣に耐え難き諸法と呼んだ。最も過酷なものは、破壊された茶の代金が支払われるまでボストン港を閉鎖し、市の商業を締め上げた。また別の法律は事実上マサチューセッツの特許状を取り消し、植民地から大切にしていた自治の多くを奪い取った。ロンドンの意図は、マサチューセッツを孤立させ、ほかの植民地を脅して服従させることだった。だがその効果は逆だった。ほかの植民地はボストンへの懲罰を、自分たち自身の自由に対する警告と読み取り、食料と支援を送り、抵抗を調整するために大陸会議を招集した。帝国は局地的な暴動を、共通の大義へと変えてしまったのである。

最初の銃声と、長い戦争

1775年の春までに、ボストン周辺の状況は、火花を待つばかりのにらみ合いとなっていた。4月19日の朝、フランシス・スミス中佐の指揮する約700名のイギリス正規兵が、植民地側の武器の蓄えを押収するためにボストンを出てコンコードへと進軍した。夜明けのレキシントン・コモンで、ジョン・パーカー大尉率いるおよそ70名の民兵が、ジョン・ピトケアン少佐の率いる先発中隊と対峙した。誰かが一発撃ち、今日にいたるまで、どちらの側の、どの男だったのか、誰も知らない。それに続く一斉射撃のなかで、8名のレキシントン民兵が倒れて死んだ。戦争は偶然に、あるいは少なくとも最初の引き金を引いた責任を進んで名乗り出る者のないまま始まったのである。

その朝から育っていった戦いは何年にも及び、長いあいだアメリカ側にとってうまく運んでいなかった。転機が訪れたのは1777年10月、ニューヨーク州北部のサラトガであり、そこでイギリスの一軍がまるごと降伏を強いられた。この勝利の重要性は、戦場そのものよりも、それが切り開いた外交にあった。すなわち、それはイギリスの大いなるライバルであるフランスに、反乱者たちが実際に勝てるのだと確信させたのだ。フランスは1778年2月、公然たるアメリカの同盟国として参戦し、資金と、プロの軍隊と、そして決定的に、海軍をもたらした。終局はバージニア州ヨークタウンで、1781年10月に訪れた。そこでフランス・アメリカ連合軍はコーンウォリス卿を海岸を背にして追い詰め、その間フランス艦隊が海からの逃げ道を封じ、彼の降伏を強いて事実上、大規模な戦闘を終わらせた。それから2年に及ぶ交渉が続き、1783年9月のパリ条約に結実した。そこでイギリスは正式にアメリカ合衆国の独立を承認したのである。

権力がどこから来るのかについての、借り物の思想

このすべての渦中、1776年の夏に、植民地人は世界に対して、そして自分たち自身に対して、合法的な王への武装反乱がなぜ正当化されるのかを説明しなければならなかった。その説明が独立宣言となった。それは7月4日に議会で承認され、主にトマス・ジェファソンによって起草され、ジョン・アダムズとベンジャミン・フランクリンの修正が加えられた。その永続的な力は、その大半を占める長い不満の列挙にあるのではなく、前文の簡潔な論証にある。そしてその論証は独創的なものではなかった。それは、ところによっては意図的にほぼ一字一句、イギリスの哲学者ジョン・ロックから借りてきたものだった。

ロックは1689年の『統治二論』のなかで、人間はいかなる政府にも先立って、それとは別に一定の権利を有しており、正統な政治的権威は統治される者の同意からのみ生じ、政府はそうした政治以前の権利を守るために存在し、そして政府がそれらを破壊しようとするときには、人民はそれを正当に解体しうると論じていた。独立宣言はその枠組みをそっくりそのまま取り入れている。一つの有名な変更は示唆に富む。ロックが政府の守る権利として生命、自由、財産を挙げていたところを、ジェファソンは生命、自由、そして幸福の追求と書いた。この置き換えは、所有物の防衛から、人間の繁栄により近い何かへと、主張を広げた。そしてそれは、自由な社会がその成員に何を負うのかをめぐる、その後のあらゆる議論に響き続けてきたのである。

政府を築くこと、そしてその内側にある妥協

独立を勝ち取ることは一つの問題だったが、新たな国を統治することは別の問題であり、その最初の試みはあわや失敗するところだった。1781年に批准された連合規約は、課税も通商の規制もできないほど弱い中央政府を作り出し、連邦を貧しく、分裂させ、債務を支払えない状態に置いた。これに応えて、1787年5月から9月にかけて代議員たちがフィラデルフィアに集まり、規約を単に繕うのではなく、まったく新しい枠組みを書き上げた。憲法制定会議は、国が今なお用いている連邦構造を生み出した。それは数々の取引によってつなぎ留められており、そのなかにはすべての州に上院での平等な代表を与えつつ下院を人口に応じて配分した大妥協が含まれ、そしてその4年後、新たな政府に対して特定の個人の自由を保障するため、1791年に批准された権利章典が含まれていた。

だが1787年の憲法は、同じその瞬間に別のこともしており、誠実であろうとするならそれを名指す必要がある。それは人民主権、すなわち人民の意思に根ざした政府を制度化する一方で、動産奴隷制、すなわち人間を財産として所有することを温存した。1790年の最初の国勢調査の時点で、およそ70万人の奴隷とされた人々がこの共和国に暮らしていた。三つの条項が南部諸州の合意を確保した。すなわち、代表と課税の目的において奴隷とされた各人を一人の人間の5分の3として数える5分の3条項、隷属から逃れた人々を返還することを自由州に義務づける逃亡奴隷条項、そして20年間にわたり国際奴隷貿易を連邦の干渉から守る保障である。統治される者の同意から権威が導かれると宣言したまさにその文書が、自らが統治する人々の5分の1に、人格としての立場すら否定したのだ。その矛盾は見落としではなかった。それは意図的に土台へと書き込まれた構造的な妥協であり、それに立ち向かいはじめるには、内戦と、それからさらに一世紀を要することになる。

重要なポイント

アメリカ独立革命は、七年戦争後の財政的な争いから生まれた。債務を負った議会が、課税は自分たち自身の選挙による議会だけの専権事項であると信じる植民地人への課税を始めたのである。1765年の印紙法は植民地全体にわたる初の連合を生み、1773年12月のボストン茶会事件は懲罰的な1774年の強制諸法を引き起こし、1775年4月19日のレキシントンとコンコードでの最初の銃声は、植民地人があやうく敗れるところだった戦争の幕を開けた。だが1777年のサラトガでの勝利がフランスを同盟国として引き入れ、それが1781年のヨークタウンでのコーンウォリスの降伏と、1783年のパリ条約でのイギリスによる独立承認へとつながった。7月2日に採決され、1776年7月4日に承認された独立宣言は、正統な政府は統治される者の同意の上に成り立ち、自然権を守るために存在するというロック的な理論によって、その決別を正当化し、ロックの財産を幸福の追求へと置き換えた。脆弱な連合規約は1787年の憲法と1791年の権利章典に取って代わられ、それらは相まって、大陸規模における人民主権の、初の持続的に機能する実例を築き上げた。だがそれと同時に、まさにその憲法は、5分の3条項、逃亡奴隷条項、奴隷貿易条項を通じて、普遍的な権利の言葉の上に建国された共和国の内側で、およそ70万人の人々の動産奴隷制を温存したのである。