大量収監：アメリカはいかにして世界最大の刑務国家になったのか

カリフォルニア中部の刑務所の中庭に立つと、その数字はもはや抽象的なものではなくなる。アメリカ合衆国は、どの日をとっても約200万人を収監しており、これは地球上のどの国よりも多く、はるかに人口の多い権威主義国家よりも多い。この国は世界人口の5パーセントにも満たないのに、世界の囚人のおよそ5分の1を抱えている。別の言い方をすれば、収監されているアメリカ人全員が一つの都市を形成したとすれば、それは国内有数の大都市となり、独房棟とかみそりワイヤーからなる大都会になるだろう。

これは偶然に起きたことではなく、ゆっくりと起きたことでもない。20世紀の大半を通じて、アメリカの収監率は安定しており、他の西側民主主義国とおおむね同程度だった。それが1970年代初頭から急上昇を始め、数十年のうちに刑務所人口を5倍に膨れ上がらせた。社会学者はこの結果を「大量収監」と呼ぶが、なぜそれが起きたのかを解きほぐすには、犯罪についての単純な物語を越えて、政治、人種、金、そして法というゆっくりとした機構へと目を向ける必要がある。

前例のないシステム

まず把握すべきはその規模である。なぜならそれは人類史上、真に異例だからだ。アメリカの収監率は人口10万人あたり500人をはるかに上回る。ヨーロッパやアジアの豊かな民主主義国の大半は、10万人あたり50人から150人の間に収まっている。これは小さな差ではない。アメリカが、ほかの点では似ている国々の、およそ4倍から10倍の割合で人々を投獄しているということを意味する。

数字は諸機関を横断して積み重なる。 200万という数字は、州および連邦の刑務所と地域の拘置所にいる人々を数えたものだが、それでもこのシステムの広がりを過小評価している。さらに数百万人ものアメリカ人が、いかなる瞬間においても保護観察や仮釈放下にあり、面会の不履行や薬物検査の不合格で独房に戻されかねない裁判所の監督下で暮らしている。数千万人が前科を抱え、それは就職活動や住居探し、融資窓口にまでついて回る。研究者たちはますます、刑務所のことだけでなく、貧困層や労働者階級の地域社会の大きな部分にまで及ぶ広大な「収監国家」について語るようになっている。

拘置所と刑務所は同じものではない。 刑務所は、有罪判決後に比較的長い刑期を務める人々を収容する。郡が運営する拘置所は、裁判を待つ人々という流動的な集団を抱えており、その多くは何の有罪判決も受けておらず、単に保釈金を払えないがためにそこにいる。どの日をとっても、拘置所の集団のかなりの割合は法的に無罪であり、支払い能力がないために拘束されている。この事実は、無罪推定の原則と相容れずに居座っている。

どのように始まったか：犯罪との戦争と麻薬との戦争

大量収監への転換は、犯罪への対応であると同時に、政治的な企てでもあった。アメリカでは1960年代から1990年代初頭にかけて暴力犯罪が実際に増加しており、その上昇は現実のものであり、普通の人々にとって恐ろしいものだった。しかし政策的な対応は、犯罪の動向だけでは説明できる範囲をはるかに超えており、1990年代半ばに犯罪が減少し始めた後も、収監は増え続けた。

「麻薬との戦争」は中心的な原動力だった。 ニクソン政権の時代に始まり、その後の政権下で急激に激化したこの戦争において、連邦および州政府は薬物使用を公衆衛生の問題ではなく、主として刑事上の問題として扱った。薬物関連の逮捕は急増し、新たな法律の波が薬物犯罪に長期の必要的刑罰を結びつけた。1980年代のクラックコカインをめぐるパニックは、化学的にほぼ同じである粉末コカインよりもクラックをはるかに厳しく罰する量刑規則を生み出した。この格差は黒人被告に重くのしかかり、数十年後に議会によってようやく縮小された。

必要的最低刑は権力を裁判官から遠ざけた。 事情のいかんを問わず刑期に固定された下限を定める法律は、法廷から裁量を取り去り、検察官に莫大な影響力を与えた。検察官は長期の必要的刑罰をちらつかせて有罪答弁を引き出すことができた。1990年代に人気を博した「三振法」は、3つ目の重罪を犯すと、それが比較的軽微なものであっても、人を数十年間刑務所に送ることができた。「量刑の真実性」規則は、釈放の機会を得る前に刑期の大半を務めることを求めた。これらの変化が相まって、より多くの人が収監され、はるかに長くとどまることになった。

各要因の正確な重みについては、研究者たちが今なお議論を続けていることをはっきり言っておく価値がある。より長い刑期、より多くの逮捕、より厳しい仮釈放の執行、そしてシステムそのものの拡大、これらすべてが寄与した。深刻に議論されていないのは、この爆発的増加が政策的選択によって引き起こされたものであり、アメリカ特有の犯罪傾向によるものではないという点である。

人種という次元

大量収監を誠実に説明しようとすれば、人種の問題を避けて通ることはできない。なぜならその格差は際立っており、十分に記録されているからだ。黒人アメリカ人は、白人アメリカ人の数倍の割合で収監されている。その差は若い男性ではさらに大きい。アメリカの黒人男性は、白人男性よりも生涯のうちに刑務所で過ごす可能性がはるかに高く、ある出生コホートでは、高校卒業資格を持たない黒人男性の数値は驚くほど高くなっている。

こうした格差は薬物使用とは一致しない。 調査は一貫して、白人と黒人のアメリカ人が違法薬物をおおむね同程度の割合で使用していることを見出しているが、それでも黒人アメリカ人は歴史的に、薬物犯罪ではるかに高い割合で逮捕され、投獄されてきた。この差は行動の違いから生じるのではなく、警察がどこに注意を集中させるか、誰が呼び止められ身体検査を受けるか、誰が私選弁護人を雇えるか、そして検察官や裁判官が各段階でどのように裁量を行使するかから生じる。

法学者のミシェル・アレクサンダーは、著書『新しいジム・クロウ』でこのパターンに広く引用される名を与え、刑事司法制度が現代の人種統制の仕組みとして機能し、多数の黒人男性を、投票権、職、給付の喪失によって特徴づけられる恒久的な二級市民の地位へと押し流していると論じた。すべての研究者がこの枠組み全体を受け入れているわけではなく、その原因は単一の悪役の産物ではなく、幾重にも層をなしている。しかし、根底にある格差は争われておらず、それは奴隷制、人種隔離、そして黒人コミュニティへの過剰な取り締まりという、より長いアメリカの歴史に直接つながっている。

家族と地域社会への波及効果

刑期は刑務所の門で終わるわけではない。その帰結は家族や地域へと外へ広がっていき、しばしば何年にもわたって続く。数百万人のアメリカの子どもが、人生のどこかの時点で親が収監されている経験をしており、その経験は貧困、不安定さ、学業の中断と強く結びついている。働く親が連れ去られると、世帯は収入を失うのと同時に、電話代、売店への入金、そして遠方の施設までの移動費という負担を抱え込むことになる。

収監は特定の場所に集中する。 それは地図上に均等に降りかかるわけではない。それは比較的少数の貧しい都市部や農村部の地域社会に重くのしかかり、そこではあまりに多くの住民が拘束に出入りを繰り返すため、その回転そのものが日常生活の一部となっている。一部の地域はあまりに多くの人を刑務所に送り出すため、社会学者は、刑期が若い男性の人生における逸脱ではなく予期された段階となっている街区がまるごと存在すると表現する。

社会復帰はそれ自体が障害物コースである。 刑務所を出る人はしばしば、非公式に「付随的帰結」として知られる障壁のもつれに直面する。前科があるために仕事を見つけにくいこと、特定の住居や給付の受給資格がないこと、裁判費用や罰金の負担、そして多くの州では投票権の一時的あるいは恒久的な喪失である。重罪による選挙権剥奪は、かなりの数のアメリカ人から投票権を奪っており、その影響もまた黒人コミュニティに不釣り合いに降りかかっている。こうした障壁は、なぜこれほど多くの人が出所から数年以内に再逮捕されるのかを説明する一助となる。批判者たちは、このシステムが循環を防ぐためではなくむしろ生み出すように作られていると主張する。

金と政治

大量収監はまた費用がかかるものであり、それがこの制度を変えるべきだという主張の一部になっている。州および連邦政府は合わせて、矯正に年間数百億ドルを費やしている。その金は学校にも、精神保健ケアにも、薬物治療にも回らない。収監されている人々のかなりの割合が精神疾患や物質使用障害を抱えており、これらは刑務所では十分に治療できず、塀の中でしばしば悪化する状態である。

民間刑務所は存在するが、本筋ではない。 それらは注目を集め、刑罰における利潤動機は正当な懸念であるが、それでも民間刑務所が収容しているのはアメリカの囚人のごく一部にすぎない。収監の大部分は、公的に運営される州のシステムを通じて行われている。民間企業だけに焦点を当てると、大量収監が根本的には、政府と有権者によって築かれ、費用を負担されている公共政策であるという事実が見えにくくなりかねない。

政治は変わり始めている。 何十年もの間、「犯罪に厳しい」ことは政治的立場を超えてほぼ普遍的な姿勢であり、甘く見られることをあえて冒す政治家はほとんどいなかった。近年では、より超党派的な改革の議論が生まれ、費用を懸念する財政保守派と、正義を懸念する公民権擁護派を引き寄せている。2018年に両党の支持を得て成立した連邦の「ファースト・ステップ法」は、一部の刑をささやかに軽減し、早期釈放プログラムを拡大した。多くの州が必要的最低刑を撤回し、現金保釈を改革し、あるいは軽微な薬物犯罪の刑罰を引き下げており、刑務所人口の総数はピークからわずかに減少している。これまでの変化は現実のものではあるが部分的であり、アメリカは依然として、大差をつけて世界一の刑務国家のままである。

重要なポイント

大量収監は、犯罪に対する避けがたい対応ではなく、数十年にわたって意図的になされた政策的選択の産物である。アメリカは麻薬との戦争、必要的最低刑、三振法と量刑の真実性に関する法律、そして攻撃的な仮釈放の執行を通じて刑務所人口を5倍に膨れ上がらせ、その結果、約200万人を収監し、同等の民主主義国の数倍の収監率を抱えるに至った。このシステムは黒人アメリカ人に特に重くのしかかり、彼らは同程度の薬物使用にもかかわらず白人の数倍の割合で投獄されている。この格差は、過剰な取り締まり、法的弁護への不平等なアクセス、そしてアメリカの人種史が落とす長い影に根ざしている。その影響は刑務所の塀をはるかに越えて波及し、数百万人の子どもたちの生活、集中した地域社会の経済、そして投票名簿そのものにまで及び、一方で納税者に年間数百億ドルの負担を強いている。超党派の改革運動がその数字を押し下げ始めてはいるが、アメリカの収監国家の規模は歴史的に前例のないままであり、それがどのように築かれたかを理解することは、それを解きほぐすべきかどうか、そしてどう解きほぐすべきかと向き合うための第一歩である。