人種は実在するのか? ある強力な観念をめぐる科学と社会

2000年、ヒトゲノム計画の指導者たちはホワイトハウスの演壇に立ち、史上初めてヒトの遺伝暗号のほぼ全体を読み取ったと発表した。祝賀のさなか、ひとつの発見が、まるでくり返される一節のように何度も語られた。地球上のどんな二人の人間のDNAを並べてみても、それらはおよそ99.9パーセント同一なのだ。地球の正反対の場所に暮らし、肌の色も母語も異なる二人の見知らぬ人間が、その遺伝的なテキストのほとんどすべての文字を共有している。日常生活ではあれほど巨大に感じられる差異、私たちが人々を「人種」へと分類するために使うあの差異は、じつのところヒトの設計図のなかでほとんど消え入るほど小さな一角を占めているにすぎないのである。

それでもなお、人種は実在するのかと問われたとき、誠実な答えは単純なイエスでもノーでもない。人類をいくつかの明確で別個の集団へと切り分ける生物学的カテゴリーとしては、人種は成り立たない。だが、法律や地域社会、採用の判断、そして人々が互いをどう見るかといったものに織り込まれた社会的事実としては、人種は圧倒的に実在しており、その帰結は金銭、健康、自由、そして生命によって測られる。この一文の両方の半分を理解することは、社会学が教えてくれるもっとも重要なことのひとつである。

人々がふつう人種という言葉で意味するもの

ほとんどの人が「人種」と言うとき、それは明白で物理的に感じられる何か、すなわち肌の色、髪の質感、鼻や目のかたちを言い表している。直観としては、これらの目に見える特徴は深く自然な区分の表面的なしるしであり、人類はまるであらかじめ少数の種類へと仕分けられているかのように思われる。何世紀ものあいだ、この直観は決着のついた科学として扱われてきた。18世紀から19世紀の博物学者たちは、人間の「型」についての精緻な分類体系をつくりあげ、それらを序列のなかに位置づけ、その序列を客観的な事実として提示した。

鍵となる発想の運びは、この古い見方においては、人種が原初的なものである、つまり自然のなかに発見されるのを待ちながら実在しており、社会はすでにそこにあるものをただ認識するだけだという前提にある。社会学者たちは、その反対の見方を社会的構築と呼ぶ。すなわち、人種とは人間社会が築き、維持し、強制するものであり、現実の身体を素材として用いながらも、その意味は自分たちで供給しているのだという考え方である。人種が社会的に構築されていると言うことは、それが想像上のものだとか、肌の色が幻想だということではない。それが意味するのは、私たちがそうした特徴に付与するグループ分けと重要性が、生物学からではなく人間の歴史から来ているということである。

生物学は協力してくれない

ここに、古い見方がぶつかった問題がある。遺伝学者たちが「人種」を画するはずだった鋭い分割線を実際に探しに行ってみると、その線は存在しなかったのだ。ヒトの遺伝的変異は実在するが、それは整然とした人種的境界を打ち破るようなかたちで分布している。

**第一の事実。**ヒトの遺伝的多様性のほとんどは、いわゆる人種集団のあいだではなく、そのどれかひとつの集団の内部に存在している。変異についての研究は一貫して、どんな二人のあいだに測りうる差異の大半が、同じ大陸の祖先を持つ人々のあいだにすら存在することを見いだしている。国勢調査の用紙で同じ欄にチェックを入れる二人が、どちらか一方と地球の反対側にいる誰かとのあいだよりも、互いにいっそう遺伝的に異なっていることもありうるのだ。

**第二の事実。**ヒトの特徴は地理に沿って段階的に変化するのであって、塊ごとに変化するのではない。たとえば肌の色は、緯度と祖先の日光への曝露とともになめらかに移り変わる。なぜなら、より濃い色素は紫外線から身を守る一方で、より薄い肌は光の乏しい地域でビタミンDの産生を助けるからである。ある「人種」が終わり別の人種が始まるような地点は地図上のどこにもない。あるのはただ勾配だけであり、科学者たちはそれをクラインと呼ぶ。ある特徴をめぐる同じ遺伝子の変異型が、人種カテゴリーが完全に別物として扱う諸集団に現れることもある。

**第三の事実。**カテゴリーそのものが生物学と一致しない。アフリカ大陸ひとつのなかに見いだされる遺伝的変異は、世界のそれ以外をすべて合わせたものよりも大きい。なぜなら人類はそこに起源を持ち、多様性を蓄積するための最も長い時間をそこで過ごしてきたからである。その途方もない幅をひとつの「人種」へとひとくくりにしながら、他の地域を細かく分割するのは、生物学的な選択ではなく文化的な選択である。これこそ、アメリカ生物人類学者協会をはじめとする主要な科学団体が、人種はヒトの生物学的変異を記述する妥当な方法ではないとはっきり述べてきた理由なのである。

たえず考えを変えるカテゴリー

もし人種が本当に自然のなかで固定されているのなら、その定義は時代や場所をこえて安定しているはずである。ところが、それはまったくそうではない。誰がどの人種に数えられるかという境界は、くり返し引き直されてきたし、その引き直しは染色体ではなく政治に従っている。

**アメリカの国勢調査を考えてみよう。**それが提示する人種カテゴリーは、十年ごとに移り変わってきた。今日では疑いなく「白人」とみなされる集団、たとえば19世紀後半から20世紀初頭のアイルランド系やイタリア系の移民たちは、最初にやって来たころにはしばしば別個の、より劣った人種として扱われ、それから何世代もかけて少しずつ白人性のなかへ取り込まれていった。彼らの身体については何ひとつ変わっていない。変わったのはカテゴリーのほうである。

**地理を考えてみよう。**アメリカである仕方で分類された人が、ブラジルでは異なる仕方で分類されるかもしれない。そこでは人種カテゴリーが歴史的に、より幅広い肌の色と社会的地位のスペクトルを追ってきたからである。あるいはアパルトヘイト下の南アフリカでは、法律が人々を硬直したグループへと仕分け、ある個人をひとつのグループから別のグループへ振り替えることさえできた。同じ一人の人間が、国境をこえることによって、あるいは異なる世紀に生きることによって人種を変えうるという事実は、私たちが見ているのが自然の法則ではなく社会的なシステムであることを示す、もっとも明白なしるしのひとつである。

「ただの社会的構築物にすぎない」では要点を取り逃がす理由

「人種は社会的構築物だ」と聞いて、それゆえ人種はどうでもよいのだと結論づけるのは、重大な誤りだろう。お金もまた社会的構築物である。紙幣とは、私たちが集団として価値があると合意した、ただの紙にすぎないという意味において。けれども、お金が実在しないと言う人はいないだろう。社会的構築物は、まさにそれほど多くの人々が一斉にそれにもとづいて行動するからこそ、人間の生を形づくる力のなかでももっとも強力なものの一部なのである。

人種は、現実の仕組みを通じてこの世界のなかで現実のものとなった。それは奴隷財産制という残虐な制度のなかに組み込まれていた。その正当化は、一部の人間を別個の、より劣った種類だと宣言することに依存していた。それは植民地帝国の法のなかに、そして人々がどこに住み、働き、学び、移動できるかを定めた人種隔離の体系のなかに書き込まれた。これらは遠い抽象概念ではない。その影響は、相続される富や住宅の分布、教育へのアクセスを通じて、世代をこえて積み重なっていく。あるカテゴリーが、誰が土地を得て誰が奴隷にされるか、誰が取り締まられ誰が守られるかを決めるために何世紀ものあいだ用いられるとき、そのカテゴリーは、もとの法律が撤廃されたずっとあとまで社会に深い跡を残すのである。

きわめて現実的な帰結

人種が社会的に実在することのもっとも明白な証拠は、それが生物学とは何の関係もない結果を予測する仕方にある。多くの国々をまたいで、研究者たちは一貫して、人種の線をなぞる格差を記録している。世帯資産の中央値、持ち家率、学校への財政支出、収監率、そして健康における差異である。

**健康はひとつの厳粛な例を提供する。**アメリカでは、黒人の母親が白人の母親よりも、妊娠に関連する合併症と死亡を著しく高い割合で経験している。この格差は、所得と教育を考慮に入れてもなお残りつづける。研究者たちはますます、その多くを何らかの遺伝的差異にではなく、差別の積み重なったストレスと、医療システムそのものの内部での不平等な扱いに帰している。身体は、ある社会的経験の点数を記録しつづけているのである。

このことは、社会学者たちが強調する、繊細だが決定的に重要な考えを指し示している。すなわち、人種は原因ではなく、人種差別こそが原因なのだ。健康格差や資産格差が人種カテゴリーと一致しているのを見るとき、その説明はほとんどつねに、それらの集団に内在する何かではない。それは、それらの集団がどのように扱われてきたかという長い歴史なのである。人種はラベルであり、人種差別は、あからさまな種類のものも、制度のなかに静かに焼きつけられた種類のものも、その原動力なのだ。

二つの真実を同時に抱えること

成熟した立場、すなわち遺伝学と社会学の双方によって支えられた立場は、一見すると矛盾しているように思える二つの考えを心に抱くことを私たちに求める。人種はヒトという種の意味ある生物学的区分ではない。そして人種は、機会、アイデンティティ、経験を構造化する強力な社会的現実である。どちらの言明も他方を打ち消さない。両者は合わさって、実際の状況を記述するのである。

これこそ、科学者や医師が人種を生物学の代用品として用いることについてますます慎重になっている理由である。患者の具体的な祖先、家族歴、あるいは関連する単一の遺伝子変異型でさえ、真の医学的情報を担いうる。しかし用紙の上の大ざっぱな人種の欄はしばしばそうではなく、それを情報を担っているかのように扱うことは、より劣った医療につながりかねない。同時に、人種を完全に無視すれば、まぎれもなく実在する差別に対して私たちは盲目になってしまうだろう。問題が見えないふりをすることで、その問題が解決されることはめったにない。

このすべてのなかには、静かに希望に満ちた結論も埋もれている。もし人種が自然の永続的な事実であり、私たちの細胞のなかに書き込まれているのなら、人種の序列は避けがたいものに感じられるかもしれない。だが、人種は人々が築いたものであるからこそ、人々が吟味し、問いただし、つくり直すこともできるものなのだ。人間の選択によってつくられた構築物は、人間の選択によってつくり直すことができる。古い取り決めがどれほど深く埋め込まれているかを思えば、それで仕事が容易になるわけではないが、それが可能になることはたしかである。

重要なポイント

人種は自然の事実のように感じられるが、科学は別の物語を語っている。人間はおよそ99.9パーセント遺伝的に同一であり、変異の大半は集団のあいだではなく集団の内部に宿っており、ヒトの特徴はいかなる人種的境界も捉えきれないなめらかな勾配のなかで変化する。カテゴリーそのものが歴史と地理をまたいで移り変わってきたことは、それらが生物学ではなく政治をなぞっていることを証明している。それでもなお、人種を社会的構築物と呼ぶことは、それを取るに足らないものと呼ぶことと同じではない。奴隷制、植民地の法、人種隔離のなかに組み込まれて、人種は人間社会のなかでもっとも重大な帰結をもたらす組織化の力のひとつとなり、その反響は今日もなお富、健康、自由を形づくっている。それゆえ「人種は実在するのか」への誠実な答えは、幾重にも層をなしている。生物学としてはそうではなく、社会としては深くそうなのだ、と。二つの真実を同時に抱えることは、人間がこれまでに生み出したもっとも強力な観念のひとつについて、明晰に、そして人間味をもって考えはじめることなのである。