アレクサンドロス大王 世界を作り変えた征服

紀元前333年の早春、23歳の王が、現在のトルコ中央部にあたるフリュギアの小さな町ゴルディオンの神域に立ち、一台の荷車を見つめていた。それはただの荷車ではなかった。フリュギアの伝説的な建国王ゴルディアスのものとされ、その軛は山茱萸の樹皮で編まれた複雑な結び目によって轅に固く結びつけられ、端がどこにも見当たらなかった。古い神託は、この結び目をほどいた者がアジア全土を支配すると約束していた。マケドニアのアレクサンドロスは軍を率いてペルシア領の奥深くまで進軍してきており、結び目は彼を待ち受けていた。

彼は端を見つけることができなかった。ある伝承によれば、彼はいら立ちながら立ち尽くした後、剣を抜いて結び目を真っ二つに断ち切ったという。別の伝承によれば、彼はただ荷車の轅から留め具を引き抜いただけで、結び目全体が彼の手のなかでほどけたという。いずれにせよ伝説は満たされ、数年のうちに予言は不気味なほど正確なものに見えてきた。結び目を断ち切ったその若者は、当時の世界がまだ目にしたことのない最大の帝国であるアケメネス朝ペルシア帝国を、三度の会戦で解体することになる。これから語るのは、ギリシア世界の片隅にあった一つの王国がいかにして既知の世界の大半を征服したか、そしてなぜその征服が征服者の生涯をはるかに超えて重要であり続けたのかという物語である。

機械を築いた父

ついアレクサンドロス自身から語り始めたくなるが、彼がアジアへと率いていった軍隊は、彼の発明ではなかった。それは父フィリッポス2世の遺産であり、フィリッポスは内紛の絶えない周縁の北方王国を、ギリシア世界に君臨する軍事大国へと変えた人物だった。フィリッポスが紀元前359年に即位したとき、マケドニアはアテナイやテーバイといった名の知れたギリシアの都市国家がほとんど相手にしない辺境にすぎなかった。彼が紀元前336年に暗殺されるころには、マケドニアはギリシアの覇者になっていた。

フィリッポスの天才は、マケドニア人の戦い方を再編成した点にあった。彼は歩兵をサリッサを中心に作り直した。サリッサとはおよそ16から18フィートの長さの槍で、ギリシアの重装歩兵が携える槍よりはるかに長かった。ファランクスとして密集隊形を組むと、これらの槍が幾列にも重なって鉄の穂先の生け垣を突き出し、敵はそこに手を届かせることができなかった。彼はこれに、マケドニア貴族から選ばれた精鋭騎兵であるヘタイロイ騎兵を組み合わせ、ファランクスが敵を釘付けにしている間に、決定的な衝撃突撃を浴びせた。動かぬ正面と側面からの一撃という二つの兵種が連携して働くこと、これがマケドニアの勝利を象徴するものとなった。

フィリッポスはまた、息子に政治的な大義も残した。紀元前338年のカイロネイアの戦いでギリシア諸国家の連合軍を破った後、彼はギリシアの大半をマケドニアの指導下に置く連邦であるコリントス同盟に組織し、自らをペルシアへの復讐戦争を率いる者に任命させた。フィリッポスが殺害されたとき、アレクサンドロスは軍と王位だけでなく、いつでも始動できる状態にあったアジア侵攻の計画全体を受け継いだのである。

マケドニア宮廷の哲学者

遠征が始まる前に、もう一つ追っておくべき糸口がある。それは戦場ではなく観念の世界を通る糸である。およそ紀元前343年から340年のあいだ、フィリッポスは当代随一の思索家を雇い、十代の世継ぎの家庭教師とした。アリストテレスである。当時40代前半だった彼は、すでにアテナイのプラトンのアカデメイアで20年を過ごした古参だった。

3年にわたり、アリストテレスはマケドニア宮廷で若きアレクサンドロスを教え、ほぼ間違いなく倫理学、政治学、修辞学、文学、自然哲学を扱った。ここでは慎重でなければならない。両者のあいだに実際何が交わされたかについての古代の逸話は、その大半が後世の脚色であり、私たちはその学習課程を確信をもって再構成することはできないからである。歴史的に重要なのは、その制度的なつながりそのものである。アリストテレスは、黄金時代のアテナイで花開いた知的文化と、ギリシアの学問を三つの大陸を越えて東方へと運ぶことになるマケドニアの事業とを結ぶ架け橋だった。弟子は言語と文化を広め、師は広められていく伝統そのものを体現していた。アレクサンドロスがそれらの授業で何を吸収したにせよ、都市を建設し、学者たちを集め、標本や観察記録を西方へ送り返すという彼の生涯にわたる習慣は、少なくとも部分的には哲学者の好奇心によって形作られた人物像とよく合致する。

帝国を打ち砕いた三つの戦い

紀元前334年、アレクサンドロスはヨーロッパとアジアを隔てる細い海峡であるヘレスポントスを渡り、戦争が本格的に始まった。彼が立ち向かったアケメネス朝帝国は、エーゲ海沿岸からインドの国境にまで広がり、ダレイオス3世が統治し、アレクサンドロスが連れてきたおよそ3万5千から4万の兵をはるかに上回る軍勢に守られていた。わずか3年のあいだに戦われた三つの会戦が、それを解体した。

最初の戦いは紀元前334年のグラニコス川でのもので、ここでアレクサンドロスは小アジアを治めるペルシアの太守たちを破り、アナトリアの門を開け放った。二度目は紀元前332年のイッソスでのもので、こちらはより大きな獲物だった。なぜならここでアレクサンドロスはダレイオス本人と対峙したからである。マケドニア軍はペルシアの戦列を突き破り、ダレイオスは陣営も財宝も、さらには家族さえも置き去りにして戦場から逃走し、その家族はアレクサンドロスの手中に落ちた。二度目と三度目の戦いのあいだには、この遠征でもっとも困難な局面の一つがあった。島の都市テュロスの包囲である。テュロスは城壁の内に7か月間持ちこたえたが、アレクサンドロスが水上に堤道を築いて強襲し陥落させた。ペルシアの支配からの解放者として彼を迎え入れたエジプトでは、彼はナイル川の河口に、自らの名を冠する都市アレクサンドリアを建設した。

決定的な一撃は紀元前331年、現在の北イラクにあたる平原でのガウガメラで下された。ここでダレイオスは自ら選んだ地に巨大な軍勢を集結させていた。アレクサンドロスは、またしても大きく数で劣りながら、ペルシアの戦列を所定の位置から引きずり出し、隙間を作り、騎兵をペルシア王へとまっすぐに駆けさせた。ダレイオスは二度目の逃走をし、今度はアケメネス朝国家は立ち直らなかった。ダレイオスは翌年、自らの部下の一人によって殺害され、ギリシアの復讐者を自任していたアレクサンドロスは、いまやペルシア王位の正当な後継者であると主張した。

軍が「ノー」と言った川

ペルシアが打ち砕かれたいま、より慎重な指揮官なら立ち止まったかもしれない。アレクサンドロスはそうしなかった。彼は休むことなく軍を東へと押し進め、現在のアフガニスタンとウズベキスタンにあたるバクトリアとソグディアナといった中央アジアの諸州を抜け、地元の抵抗と消耗戦のゲリラ戦を戦い、そしてヒンドゥークシュのそびえ立つ峠を越えて、現在のパキスタンとインドにあたるパンジャブへと入った。そこで紀元前326年、彼はヒュダスペス川でインドの王ポロスを相手に苦戦を制した。ポロスの戦象を、マケドニア軍はそれまで一度も相手にしたことがなかった。

しかし遠征はその限界に達していた。そしてその限界を定めたのは敵ではなく、兵士たちだった。ヒュファシス川(現在のビアス川)で、アレクサンドロスの古参兵たちは、これ以上の進軍をきっぱりと拒んだ。彼らは8年間、故郷から数千マイルも離れて遠征を続けてきており、王がもう一つの川を渡ってさらにもう一つの未知の王国へ向かえと迫っても、動こうとはしなかった。これがヒュファシスの反乱であり、このときばかりはアレクサンドロスも、議論によっても、脅しによっても、鼓舞によっても、それを乗り越えることができなかった。彼は引き返した。

帰路は過酷だった。軍の大部分は南イランのゲドロシア砂漠を行軍し、そこでは多くの者がどんな戦いよりもひどい条件のなかで渇きと疲労によって命を落とした。アレクサンドロスはやがて、首都にしようと考えていた古代メソポタミアの都市バビロンにたどり着いた。そこで紀元前323年の夏、彼は病に倒れ、おそらく熱病であったが(正確な原因は今なお論争の的で、マラリア、腸チフス、毒殺がいずれも確たる証拠なしに唱えられている)、6月の10日か11日に死去した。彼は32歳で、有能な後継者を残さず、ただ帝国を誰に委ねるのかと問われたときの、有名なそしておそらく作り話であろう答えだけを残した。それは「もっとも強き者へ」というものだった。

それを引き裂いた将軍たち

その後に続いた出来事は、一人の人間の勢いの上に築かれた帝国がいかに長続きしないものであるかを証明した。アレクサンドロスの将軍たち、すなわちディアドコイ(ギリシア語で「後継者たち」を意味する言葉)は、ほとんど即座に互いに牙をむき、その結果生じた戦争は紀元前323年からおよそ281年まで、40年以上にわたって長引いた。彼らはアレクサンドロスの妻、母、そして遺腹の息子を殺害してその血統を完全に絶やし、彼の征服地を競い合う王国へと切り分けた。

塵が落ち着いたとき、その残骸から三つの主要なヘレニズム王国が現れていた。アレクサンドロスの将軍プトレマイオスの子孫がアレクサンドリアから統治したプトレマイオス朝エジプトは、最後の女王クレオパトラ7世が紀元前30年に死去するまで存続することになる。セレウコスが建てたセレウコス朝は、シリアから奥深くイランにいたるまで、かつてのペルシアの中心地アジアにまたがって広がった。アンティゴノスの一族が統治したアンティゴノス朝マケドニアは、ギリシアとマケドニアの本来の故地を保持した。これら三国は、いくつかのより小さな国家とともに、東地中海と近東の政治地図を形作り、それは西方から新たな勢力が到来するまで、ほぼ2世紀にわたって存続することになる。

征服者を生き延びたもの

ここで私たちは、大衆の記憶と歴史の現実とが袂を分かつ地点にたどり着く。現代の読者はしばしばアレクサンドロスを偉大で永続的な帝国の建設者として思い描くが、政治的な単位としての彼の帝国は、まさに彼自身が生きていたのと同じだけの期間しか続かず、そして砕け散った。永続した遺産はまったく別のものだった。すなわち、ギリシアの言語、制度、芸術、学問が三つの大陸へと拡散したことであり、歴史家がこれをヘレニズム化と呼ぶ過程である。アレクサンドロスの死後、何世紀ものあいだ、ギリシア語はエジプトからインドの国境まで、行政、商業、学問の共通語であり続け、共有されたヘレニズム文化が数千マイル離れた都市同士を結びつけた。

これをこれ以上ないほど完全に体現したものが、アレクサンドリア図書館だった。紀元前3世紀初頭、最初の二人のプトレマイオスのもとで創設された図書館と、その姉妹施設であるムセイオン(「ムーサたちの聖域」であり、ここから私たちは museum という語を得た)は、ヘレニズム世界の知の首都となり、学者たちが研究し、写本を作り、創造することに対して報酬を支払われる国家出資の中心地となった。その軌道のなかで、あるいはその周辺で働いた知性の名簿は驚異的である。幾何学を体系化したエウクレイデス、古代最大の数学者であるアルキメデス、影と算術だけを用いて地球の円周を見事な正確さで計算したエラトステネス、そしてコペルニクスのおよそ18世紀前に地球が太陽の周りを回ると提唱したアリスタルコス。この天才の集中は偶然ではなかった。それはアレクサンドロスの征服が切り開いた世界の制度的な果実だった。

紀元前168年から30年のあいだにローマがヘレニズム諸王国を吸収したとき、それを理解するための私たちの最良の案内役は、紀元前167年に政治的人質としてローマに連れて来られたメガロポリスのギリシア人歴史家ポリュビオスである。ローマ社会の内側から、彼は同胞のギリシア人たちに、ローマがいかにしてわずか50年ほどで地中海のほぼ全域を支配下に置いたかを説明するために歴史を著した。彼の記述は、いまなおローマの征服を知るための基盤となる史料であり続けている。そしてここで物語には、見落としやすい最後のひねりがある。ローマはヘレニズム諸王国の政治的独立を終わらせたが、ヘレニズム文明を終わらせはしなかった。ギリシアの言語、哲学、科学、芸術は、ローマ帝国の内部で何世紀も栄え続け、それはあまりに徹底していたため、教養あるローマ人はギリシア語を話し、ローマの皇帝たちはギリシアの学問を後援し、帝国の東半分はやがて、私たちがいまビザンツと呼ぶギリシア語を話す世界になっていった。征服者は32歳で死んだが、彼がギリシアの観念を撒き散らしたその世界は、彼自身だけでなく、彼の帝国に取って代わった当の諸帝国をも生き延びたのである。

重要なポイント

アレクサンドロス大王は、父フィリッポス2世から、長いサリッサの槍とヘタイロイ騎兵を中心に作り変えられたマケドニア軍と、ペルシアに侵攻するという政治的な大義を受け継ぎ、若き日にはアリストテレスの教えを受けた。アリストテレスはアテナイから東方遠征へと至る知的な架け橋であった。紀元前334年から331年のあいだに、彼はアケメネス朝ペルシア帝国を、グラニコス、イッソス、ガウガメラの三つの戦いで打ち倒し、その合間には7か月に及ぶテュロスの包囲とアレクサンドリアの建設があった。その後、紀元前326年にインドのヒュファシス川で軍が反乱を起こして彼に引き返すことを余儀なくさせ、彼は紀元前323年6月にバビロンで死去した。彼の帝国はその後、ディアドコイ戦争(紀元前323年からおよそ281年)のなかで、プトレマイオス朝エジプト、セレウコス朝アジア、アンティゴノス朝マケドニアという三つの主要なヘレニズム王国へと分裂した。そして紀元前168年から30年のあいだにローマがそれらすべてを吸収したものの(その征服は歴史家ポリュビオスによって説明されている)、この征服の真の遺産は、短命に終わった帝国では決してなく、アレクサンドリア図書館に体現された、ギリシアの言語、制度、学問が何世紀にもわたって拡散したことであり、それはローマ世界の奥深くで生き続けたのである。